Giải thưởng cuộc thi chụp ảnh nghệ thuật dưới nước “Ocean Art Safe Under the Sea” (tạm dịch: An toàn dưới đáy đại dương) được tổ chức nhằm tìm kiếm các tác phẩm đẹp và truyền cảm hứng nhiếp ảnh. Ngoài ra, đơn vị tổ chức cuộc thi – trang web Underwater Photography Guide- cũng trích 25% số tiền thu được từ cuộc thi tặng cho Tổ chức WHO và CDC, nhằm mục đích hỗ trợ cuộc chiến chống lại đại dịch COVID-19.
Cuộc thi ảnh nghệ thuật dưới nước chủ đề đại dương đã thu hút hàng nghìn bài dự thi của các tay máy tới từ 79 quốc gia, với tổng giá trị giải thưởng là 10,000 USD. Tổng cộng có 12 hạng mục dự thi như “chụp góc rộng”, “chân dung”, “chụp ở vùng nước lạnh”, “xác tàu đắm”, “hành vi sinh vật biển” và “bảo tồn thế giới dưới nước”... Tuy là một cuộc thi có quy mô vừa, song việc lựa chọn tác phẩm đoạt giải cũng hết sức nghiêm khắc và chặt chẽ.
Giải thưởng lớn nhất thuộc về tác giả Edward Herreno, với tác phẩm “Giải phóng hy vọng”, chớp lại khoảnh khắc một con cá mập đầu búa con đang được một nhà sinh vật biển ở Quần đảo Galapagos trong nỗ lực bảo tồn loài vật gần bờ vực tuyệt chủng này.
 |
Tác phẩm đoạt giải cao nhất cuộc thi: 'Giải phóng hy vọng' của nhiếp ảnh gai Edwar Herreno.
Scott Gieler – nhà sáng lập trang web Underwater Photography Guide và tổ chức cuộc thi, chia sẻ: “Những bức ảnh từ cuộc thi đặc biệt này truyền tải thông điệp về những niềm hy vọng. Hy vọng cho đại dương của chúng ta, hy vọng cho ngành du lịch và lặn biển bị ảnh hưởng nghiêm trọng do virus corona, cũng như hy vọng đem thế giới xích lại gần nhau hơn.”
Những bức ảnh này khiến chúng ta không khỏi kinh ngạc về thế giới kỳ lạ dưới lòng đại dương. Dưới đây là một số tác phẩm đoạt giải cuộc thi:
Tác phẩm ‘Curiosity’ (Sự tò mò) dành giải nhất hạng mục 'Nước lạnh' ghi lại khoảnh khắc chú hải cẩu đáng yêu tò mò xem nhiếp ảnh gia Joanna Smart chụp ảnh. 
Tác phẩm 'Ocean Overlord' đứng thứ ba trong hạng mục 'ảnh góc rộng’. Nhiếp ảnh gia Yung Sen Wu nói về tác phẩm được chụp ở Biển Đỏ, Ai Cập: "Tôi thật may mắn khi chụp được bức ảnh này. Con cá mập đầu trắng (carcharhinus longimanus) này rất quan tâm đến tôi và luôn cố gắng lại gần, tạo rất nhiều cơ hội cho tôi chụp ảnh.” 
Nhiếp ảnh gia Eric Hou chụp được bức ảnh ấn tượng này về loài bạch tuộc Paper Nautilus ngoài khơi bờ biển Batangas ở Philippines. Eric chia sẻ: "Trước khi kết thúc chuyến lặn, tôi phát hiện một mẩu rác và quyết định đem nó lên tàu. Khi chuẩn bị lên đến nơi, tôi mới phát hiện có một chú bạch tuộc nhỏ đang bám vào nó.” 
Tác phẩm tựa đề 'Chào mừng đến với Tubbataha' chiến thắng giải nhất hạng mục ‘ảnh góc rộng' (compact wide-angle), chớp lại khoảnh khắc đáng kinh ngạc khi một con cá mập voi tiếp cập đàn cá nhồng trên rạn san hô Tubbataha (Philippines). 
“Lâu đài ma thuật ngập trong nước” được tác giả Petr Polách chụp trong chuyến lặn thám hiểm hang động Chun-Ya ở Yucatan, Mexico. Do những hang động dưới đáy đại dương chìm ngập trong bóng tối, nhiếp ảnh gia phải sử dụng tổng cộng 5 đèn flash mới có thể chụp được bức ảnh này. 
Bức ảnh đau lòng của tác giả Gaetano Gargulo cho thấy một con cá bị mắc kẹt trong lưới ở ngoài khơi vùng biển Praiano, Ý. Tác phẩm đứng thứ 2 trong hạng mục 'bảo tồn dưới nước'. Gaetano cho biết: "Địa điểm này là trung tâm của một thị trấn đánh cá. Tôi thật sự xót xa khi nhìn thấy cảnh chú cá bọ cạp này vật lộn giải thoát bản thân khỏi chiếc lưới. Việc thả lưới đánh cá đều có sự cho phép của các cơ quan chức năng nên chúng tôi không thể can thiệp”. 
Bức ảnh 'Under the Ice of the White Sea' (Dưới mặt băng của Biển Trắng) đứng thứ 2 trong hạng mục 'Nghệ thuật dưới nước'. Nhiếp ảnh gia Petr Polách chụp được khung cảnh kỳ vĩ này ở vùng Biển Trắng (Nga), ở độ sâu cùng tầng với vòng Bắc Cực. “Vào mùa đông, Biển Trắng được bao phủ bởi lớp băng dày hơn 1m. Băng vỡ ra do thuỷ triều trở thành nhiều hình dáng ấn tượng khác nhau, thêm vào đó ánh sáng mặt trời bị khúc xạ góp phần tạo nên một khung cảnh kỳ diệu, độc đáo”, Petr chia sẻ. 
Yung Sen Wu đem về giải nhất trong hạng mục ‘tập tính sinh vật biển' với bức ảnh tựa đề 'Mola Mola’ được chụp ngoài khơi bờ biển Lembogan, Indonesia. Theo nhiếp ảnh gia, bức ảnh ghi lại hành vi làm sạch của một con cá thái dương ở độ sâu 37m dưới mặt nước. Những con cá thái dương lớn và di chuyển chậm, dễ bị nhiễm nhiều loại ký sinh trên da. 
Bức ảnh 'Chiếc xe máy nổi tiếng của Thistlegorm' đạt giải nhất hạng mục chụp ảnh 'xác tàu đắm' được nhiếp ảnh gia Taner Atilgan ghi lại từ năm 2013, trong một lần lặn biển ở Biển Đỏ ngoài khơi Ai Cập. 
Tác phẩm tựa 'Bubblewand' đứng đầu hạng mục 'nghệ thuật dưới nước'. Bức ảnh được chụp ngay trong hồ bơi của nhiếp ảnh gia Rodger Klein tại Venice Beach, California. Bức ảnh tuyệt đẹp này cần một sự chuẩn bị vô cùng kỳ công. Cụ thể, hoạ sĩ Michael Bùi đã mất đến hơn 6 giờ sơn lên cơ thể mẫu và Klein cũng tốn nhiều thời gian chuẩn bị phông nền, đèn trong bể bơi. 
Tác phẩm 'Thảm đỏ' đoạt giải nhì hạng mục 'macro'. Trong ảnh, một con cá bống đang ẩn náu trong bút biển phát quang nhìn như “VIP đang bước dọc thảm đỏ sang trọng”. Màu đỏ của bút biển được phản chiếu bằng cách chiếu đèn pin chùm nhỏ với bộ lọc màu cam mà nhiếp ảnh gia đặt trên cát. 
Chú bạch tuộc trong khung cảnh đầy màu sắc, tuyệt đẹp được nhiếp ảnh gia Mark Kirkland chụp lại ở vùng biển Cape Wrath thuộc Scotland. 
Bức ảnh một chú sên biển nằm trên miếng bọt biển màu cam được nhiếp ảnh gia Uwe Schomolke chụp được ngoài khơi Bali (Indonesia) đứng đầu hạng mục “chụp cận cảnh”(macro) trong cuộc thi. 
Nhiếp ảnh gia Stan Chen chụp được bức ảnh cặp cá bống chanh đang đẻ trứng trên một mảnh kính khi anh đang lặn ngoài khơi đảo Lembeh ở Indonesia. Tác phẩm dẫn đầu hạng mục 'tập tính sinh vật biển' trong cuộc thi. 
Bức ảnh đứng đầu hạng mục chụp ảnh với 'vùng nước đen' thuộc về nhiếp ảnh gia Eric Hou. Eric chia sẻ: “Điều hấp dẫn nhất của việc lặn trong vùng nước sâu, tối đen là bạn không biết điều gì sẽ xảy đến vào giây tiếp theo. Đột nhiên chú bạch tuộc này xuất hiện trước mắt tôi, nhảy múa trong nước như một vũ công. Quá bất ngờ, tôi đã nhanh chóng chớp lại khoảnh khắc đặc biệt này.” 
