Ông Campbell nhận định, căng thẳng trên biển Đông có thể gia tăng vào tháng 4 hoặc tháng 5 khi Tòa trọng tài quốc tế ở The Hague, Hà Lan ra phán quyết về vụ Philippines kiện Trung Quốc yêu sách chủ quyền phi lý.
Cựu Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ chỉ trích Trung Quốc “nuốt lời”, đang đẩy mạnh quân sự hóa trên biển Đông. Ông nói: “Tháng 9 năm ngoái, tại Vườn Hồng, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tuyên bố: “Trung Quốc không có ý định theo đuổi quân sự hóa”. Tuy nhiên, những động thái gần đây của Trung Quốc dường như trái ngược với lời đảm bảo này. Giới chức Mỹ chỉ rõ, Trung Quốc lắp đặt tên lửa đất đối không trên đảo Phú Lâm ở quần đảo Hoàng Sa hồi tháng 2, rồi gần đây lắp đặt hệ thống radar quân sự trên đá Châu Viên - một trong các đảo nhân tạo mà Trung Quốc tạo ra cách bờ biển nước này hàng trăm dặm”.
