Bộ phim thuộc thể loại lịch sử, kinh dị kể về cuộc đời nhà toán học thiên tài nước Anh Alan Turing – người từng phá giải mật mã Enigma của phát xít Đức trong Thế chiến II, cứu sống hàng nghìn người góp phần vào chiến thắng cho phe đồng minh. Song giữa thế giới hòa bình, ông lại bị đối xử đầy bất công chỉ vì quan hệ đồng tính, để rồi chết một cách không minh bạch.
Kịch bản phim được biên kịch người Mỹ Graham Moore chuyển thể từ cuốn tiểu sử Alan Turing: The Enigma của Andrew Hodges. Nó đứng đầu danh sách kịch bản được thèm muốn nhất Hollywood năm 2011. Hãng Warner Bros có ý định dành vai chính cho Leonardo DiCaprio nhưng rồi không mua, để cơ hội lại cho Black Bear Pictures.
Phim quay tại Anh với cặp bài trùng Benedict Cumberbatch (vai Alan Turing) và Keira Knightley (Joan Clarke) – hai bạn diễn viên hàng đầu xứ sương mù, từng cùng có mặt trong phim Atonement giành Quả cầu vàng 2007. Một điềm báo cho năm 2015?
“The imitation game đã biến một trong những câu chuyện quan trọng nhất của thế kỷ trước thành một trong những bộ phim vĩ đại nhất của năm 2014” – nhà phê bình Rex Reed viết trên tờ The New York Observer.
Giới phê bình cũng nhận định bộ phim mang tầm cỡ Oscar, với “sự thanh lịch cổ điển”, “sâu sắc, mạnh mẽ, đầy trí tuệ” và có một dàn diễn viên lý tưởng để vươn tới đỉnh cao.
Phim còn nhận được đề cử hạng mục Dàn diễn viên xuất sắc nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho Keira Knightley và Cumberbatch với Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.
Diễn xuất của Cumberbatch được The New York Times mô tả bằng những từ: “tinh tế, gai góc và đầy bi kịch”. Tạp chí Time không ngần ngại đặt vai diễn Turing lên số 1 top nhân vật trong phim cả năm 2014. Báo Anh Independent “gán” so sánh Cumberbatch với tài tử đồng hương Colin Firth (từng đoạt Oscar bằng vai nam chính trong phim The King’s speech).
Tuy nhiên The imitation game không tránh khỏi sự chê trách. Dư luận cho rằng phía sản xuất đã tự ý sắp xếp lại trình tự thời gian dẫn tới xuyên tạc bản chất công việc của Turing trong cuộc chiến và có vài chi tiết sai sử. Bên cạnh đó, nội dung phim quá tính toán làm mất đi sự ngẫu hứng của điện ảnh và thiếu hẳn những cảnh sex cần thiết nhằm nổi bật tình cảm luyến ái trong con người thật của Turing.
Dù vậy thì với chiến thắng ở Toronto, The imitation game đang tràn đầy hy vọng săn tìm tượng vàng Oscar theo con đường của The King’s speech hay 12 years a Slave. Và trước mắt là Quả cầu vàng.
Ngoài The imitation game, trong danh sách tranh Phim chính kịch hay nhất của giải Quả cầu vàng còn có các phim: Selma của nữ đạo diễn Ava Duvernay, The theory of everything (đạo diễn James Marsh), Boyhood (Richard Linklater) và Foxcatcher (Bennett Miller).
