Ngày 1/11, Minho đã tham gia giải chạy thường niên JTBC Seoul Marathon 2026 và hoàn thành cự ly marathon đường dài 42.195km với thời gian 3 giờ 18 giây. Thành tích của anh gây ấn tượng mạnh trong cộng đồng thể thao và người hâm mộ vì dù là lần đầu tiên tham gia, Minho đã suýt đạt cột mốc "sub-3" (hoàn thành dưới 3 giờ).
Đến ngày 2/11, một clip xuất hiện trên mạng cho thấy hình ảnh một người được cho là người dẫn tốc (pacer) đã đưa tay ra và bị nghi đã đẩy Minho về phía trước. Dân mạng bắt đầu chỉ trích Minho gian lận, hoàn thành đường chạy với sự hỗ trợ của người khác.
Pacer - người dẫn tốc là người được phân công phụ trách một người/nhóm chạy theo mục tiêu nhất định, giúp duy trì tốc độ ổn định và hỗ trợ những người trong nhóm hoàn thành đúng mục tiêu đặt ra.
Trong quy định môn điền kinh có những hình thức hỗ trợ bị cấm đối với vận động viên. Điều Điều 6.3, khoản 1 và 6 trong Quy định Kỹ thuật của Liên đoàn Điền kinh Thế giới (World Athletics) quy định, vận động viên có thể bị loại khỏi cuộc thi mà không cần báo trước nếu nhận được sự hỗ trợ về mặt thể chất giúp thúc đẩy quá trình di chuyển về phía trước. Ngoại lệ duy nhất chỉ áp dụng trong trường hợp hỗ trợ vận động viên đứng dậy sau khi bị ngã.
Từ đoạn clip, dân mạng Hàn chỉ trích Minho không tôn trọng tinh thần thể thao, là idol ám ảnh xây dựng hình tượng và thành tích. Hàng loạt trang tin tại Hàn dẫn lại clip và tranh cãi về Minho và người dẫn tốc, hot topic liên quan trên các diễn đàn thảo luận lớn cũng hút hàng chục đến hơn 100K lượt xem sau chưa đầy 1 ngày.
Nhiều ý kiến chỉ trích hành động của người dẫn tốc với Minho không đơn thuần là duy trì tốc độ mà giống như giúp tạo đà chạy. Những tranh cãi lên cao buộc Minho phải nhanh chóng lên tiếng. Trong Story Instagram đăng ngày 3/11, nam idol xin lỗi vì đã khiến nhiều người thất vọng. Anh cho biết sẽ rút kinh nghiệm và tuyệt đối không chấp nhận kết quả tại giải chạy vừa qua của bản thân.
Trái với luồng ý kiến trái nhiều, dân mạng quốc tế, trong đó có những tài khoản được cho cũng thuộc cộng đồng yêu mến marathon đứng ra bênh vực Minho. Netizen bình luận nam idol quá tử tế khi đăng bài xin lỗi. Việc pacer hay người dẫn tốc tham gia cuộc đua cùng là điều bình thường và đoạn clip ngắn vài giây không đủ chứng minh Minho hoàn thành đường chạy là nhờ hoàn toàn vào hỗ trợ. Đoạn clip cũng không đủ chứng minh lực tác động từ tay của pacer ảnh hưởng lớn đến tốc độ di chuyển của Minho.
Một số bình luận nổi bật:
"Nếu hành động đó do pacer chủ động thì Minho có lỗi gì đâu?"
"Có vẻ như đó chỉ là chạm nhẹ, và tôi tự hỏi đó có thực sự là tác động di chuyển nhanh hơn không."
"Họ đang chạy trên địa hình bằng phẳng, không phải đường dốc, vậy thì việc chạm từ phía sau như clip có tác động được gì không?"
