Giờ đây, anh được coi là nhà doanh nghiệp thành công nhất Trung Quốc.
Cty của anh - Thánh Đại ( Tên tiếng Anh là Shanda Interactive Entertainment) hiện đã trở thành Cty cung cấp trò chơi trên mạng lớn nhất thế giới.
Hiện Shanda chiếm trên 65% thị phần trò chơi trên mạng Trung Quốc với hơn 6.000 khách hàng đăng ký, cùng lúc có tới hàng triệu người chơi, doanh thu mỗi tháng đạt mấy chục triệu tệ. Cổ phiếu Cty này được niêm yết tại NASDAQ (thị trường chứng khoán Mỹ) đã tăng giá gấp đôi chỉ trong vòng 6 tháng.
Riêng phần cổ phiếu mà Trần Thiên Kiều sở hữu hiện trị giá hơn 1,1 tỉ đô la. Điều này đã khiến Trần vượt mặt Đinh Lỗi (William Ding - người sáng lập Netease.com Inc. (NTES), có tài sản khoảng 900 triệu đô la vào cuối năm 2003) và trở thành người đàn ông giàu nhất Trung Quốc Đại lục.
Người ta gọi Trần Thiên Kiều là “Bill Gates của Trung Quốc” bởi vì anh là một người vừa tham vọng, sáng tạo, có sức khỏe khủng khiếp và điều quan trọng nhất là luôn chiến thắng trong các cuộc chạy đua.
Trần cũng là người duy nhất trong lịch sử của trường Đại học Kinh tế Phúc Đán hoàn thành các khóa học và tốt nghiệp chỉ trong vòng có ba năm.
Lúc đầu, khi ra làm riêng vào năm 1999, Trần và 4 người bạn chạy vạy vay mượn hùn hạp được 50 vạn tệ để lập ra website truyện tranh “Stame.com”. Nhưng chỉ hai năm sau đó, Trần quyết định tập trung vào lĩnh vực trò chơi trên mạng.
Thời kỳ đầu khi Shanda được thành lập, Trần và các bạn phải đi khắp nơi tuyển người mới chiêu tập được 50 nhân viên cùng số vốn 1 triệu tệ để được mạng “China.Com” đầu tư cho một dự án 3 triệu USD.
Khi bắt đầu kinh doanh trò chơi trên mạng, Cty Actozsoft (Hàn Quốc) cho phép khai thác bản quyền trò chơi rất ăn khách lúc đó là “Truyền kỳ” (Legend of Mir II).
Rồi Cty Shanda của Trần có một quyết định khá mạo hiểm: Đó là tự mình phát triển một trò chơi trên mạng có tên New Legend (Truyền kỳ - bản tiếng Trung Quốc) khi bị China.Com từ chối hợp tác và rút vốn.
Trò chơi này nhanh chóng thu hút sự chú ý của các game thủ và đạt được thành công vang dội: Chỉ trong vòng nửa năm, Truyền kỳ vốn chẳng có tiếng tăm gì ở Hàn Quốc thì nay đã trở thành niềm say mê của giới trẻ Trung Quốc và các nước.
Thách thức lớn nhất với Trần hiện nay sẽ là cạnh tranh với các đối thủ đầy tiềm lực đang theo sát các bước tiến của Shanda. Hiện tại, Sony, Electronic Arts và nhiều tên tuổi hàng đầu trong lĩnh vực giải trí đang tìm kiếm các đối tác tại Trung Quốc để khai thác thị trường mà Trần Thiên Kiều đang độc chiếm.
Đối với Trần thì ngược lại, chàng thanh niên này lại đang hướng các trò chơi của mình sang phương Tây để đa dạng khách hàng.
Để Shanda tiếp tục phát triển, Trần không hề do dự chiêu hiền đãi sĩ. Vào đầu năm 2004, Trần Thiên Kiều mời được Đường Tuấn - một người Mỹ gốc Hoa - nguyên Chủ tịch Cty Microsoft Trung Quốc tham gia vào Cty của Trần và sở hữu 2,6 triệu cổ phiếu của Cty này, trị giá hơn 90 triệu đô la.
Đường Tuấn được Trần Thiên Kiều nhường lại chức Chủ tịch của Cty để bù vào chiếc ghế mà ông ta đã dứt áo ra đi. Hai vị trí quan trọng khác của Shanda là Chủ tịch Hội đồng quản trị và Tổng giám đốc vẫn nằm trong tay của Trần Thiên Kiều.
Lý do mà Đường chọn Shanda làm nơi trú chân thật đơn giản: “Tôi chọn Trần Thiên Kiều làm ông chủ đơn giản bởi vì anh ấy có một phẩm chất rất giống với Bill Gates: Đó là trực cảm kinh doanh tuyệt vời để nắm lấy mọi cơ hội nếu có”.
Về phần mình, Trần Thiên Kiều cũng được lợi không ít. Sự có mặt của Đường Tuấn khiến số vốn đầu tư của công chúng cho Shanda nhanh chóng gia tăng khoảng 300 triệu đô la vào cuối năm 2004.
Không chỉ thế, những kinh nghiệm trong 10 năm làm quản lý Microsoft Trung Quốc của Đường chắc chắn sẽ giúp Shanda vững bước hơn trên con đường bành trướng ra thế giới.
Là người giàu nhất Trung Quốc, nhưng điều Trần Thiên Kiều ân hận nhất là: Năm 1999, khi cưới vợ, do hai người đều nghèo quá nên không có tiền làm cỗ cưới và Lạc Thiên Thiên - vợ anh, cũng là một thành viên lãnh đạo của Shanda – đã không được mặc váy cưới lên xe hoa.
Giờ đây khi đã giàu có, Trần Thiên Kiều quy tất cả công lao cho vợ. Hàng năm, trong bữa tiệc tất niên của Cty, bao giờ anh cũng rót mời vợ ly rượu đầu tiên. Là người yêu vợ, yêu gia đình, Trần Thiên Kiều hài lòng cả về sự nghiệp, gia đình và của cải.
Khi biết tin mình được tạp chí Forbes xếp hạng là người giàu nhất Trung Quốc cùng với tin mình đã được làm cha, anh đã tuyên bố: “danh hiệu “Papa” quan trọng hơn “Thủ phú” (Giàu nhất), gia đình quan trọng hơn, phụ nữ vĩ đại nhất!”.
