Sau thảm bại trước Hà Lan 0-3 ở trận đầu ra quân, thủ thành Italia Gianluigi Buffon đã lên tiếng xin lỗi CĐV Azzurri vì màn trình diễn thảm hại của đội nhà. Ở trận thứ hai, Buffon đã giữ lời hứa cống hiến hết mình bằng pha cản phá xuất thần ngăn chặn cú sút từ chấm 11m của Mutu.
 |
| Thủ môn Hà Lan Van der Sar |
Trong trận thua Bồ Đào Nha 0-2, thủ thành Thổ Nhĩ Kỳ Volkan Demirel đã có pha căng người bay hết cỡ về bên trái, vừa vặn đủ để chạm mấy đầu ngón tay vào trái bóng sau cú sút phạt hiểm hóc của Ronaldo và đẩy bóng chạm cột dọc ra ngoài.
Đến trận thứ hai gặp chủ nhà Thụy Sĩ, Demirel cũng là người chiến thắng trong những pha đối mặt với Ricardo Cabanas và Gokhan Inler, qua đó giúp đội nhà “sống sót” trước áp lực tấn công của đội chủ nhà cho tới khi Thổ Nhĩ Kỳ có bàn quyết định mang lại chiến thắng 2-1 ở phút cuối cùng.
Nếu không có những pha bóng xuất sắc này, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ buộc phải thắng CH Séc trong trận quyết đấu ở vòng bảng thay vì đưa hai đội đến cục diện bằng nhau về các chỉ số phụ như hiện nay.
Thủ thành đội tuyển Croatia Stipe Pletikosa đã đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu trong trận gặp chủ nhà Áo. Nhờ phản xạ cực tốt, Pletikosa đã đẩy được cú dứt điểm trái phá của Umit Korkmaz ở phút bù giờ, giúp đội nhà bảo toàn chiến thắng mong manh 1-0.
Cùng với đó là những pha bay lượn trong khung thành, chống lại sức mạnh hủy diệt của cỗ xe tăng Đức, đưa Croatia vào vòng tứ kết chỉ sau hai lượt trận ở ngôi đầu bảng.
Dù Ba Lan thua 0-2 nhưng thủ môn Artur Boruc đã có cú chạm bóng không thể tin nổi, chỉ bằng những đầu ngón tay đã đẩy trái bóng từ cú sút đầy uy lực của Michael Ballack qua xà ngang.
Tới trận thứ hai, trong khi các đồng đội còn đang “ngủ gật”, Boruc là cầu thủ duy nhất còn đủ tỉnh táo để chống lại những làn sóng tấn công dữ dội của chủ nhà Áo trong suốt 20 phút đầu trận, trong đó đáng kể nhất là cú bay người từ chối pha lập công của Martin Hamik.
Trong khi đó, có lẽ, Hà Lan đã không thể có được sự khởi đầu trong mơ ở bảng tử thần cũng như sớm giành quyền vào tứ kết sau hai trận hủy diệt các đại gia Italia và Pháp nếu không có sự xuất sắc của lão tướng Van der Sar trong khung gỗ.
Khi mà Hà Lan mới chỉ có lợi thế dẫn bàn trước nhà ĐKVĐ thế giới, Van der Sar đầy kinh nghiệm và xuất sắc đã nhoài người hết cỡ, cản phá thành công cú sút phạt hiểm hóc của Andrea Pirlo, chỉ ít lâu sau khi dùng chân ngăn chặn pha xâm nhập dứt điểm cận thành của hậu vệ Grosso.
Petr Cech vẫn chứng tỏ được tài năng của một thủ môn tầm cỡ thế giới cho dù đội bóng của anh đã thất bại 1-3 trong cuộc đối đầu với Bồ Đào Nha. Cùng với Ronaldo, Cech cũng là cầu thủ chơi nổi bật nhất trận đấu đó với nhiều pha cản phá những cú dứt điểm của Ronaldo và đồng đội.
Thủ thành Romania Bogdan Lobont gần như đã khuất phục mọi nỗ lực ghi bàn của các chân sút Italia, ngoại trừ pha đệm bóng cận thành của Panucci chỉ một phút sau khi Mutu có bàn mở tỷ số. Trong số này, đáng kể nhất là pha bay người cản phá cú đánh đầu hiểm hóc cuối trận của De Rossi, giúp Romania có hai trận hòa liên tiếp trước Pháp và Italia.
