Dự kiến vào 7h50 sáng mai (ngày 18/1/2019), vệ tinh Micro Dragon do đội ngũ kỹ sư Việt Nam thiết kế, chế tạo sẽ được phóng lên vũ trụ. Trước đó, theo kế hoạch, Micro Dragon được phóng lên vũ trụ vào sáng nay (17/1). Tuy nhiên, do điều kiện thời tiết xấu nên lễ phóng Micro Dragon được lùi một ngày.
Yếu tố thời tiết đóng vai trò quan trọng trong việc phóng vệ tinh vào quỹ đạo. Trước đó, vệ tinh quan sát trái đất đầu tiên của Việt Nam là VNRED Sat-1 cũng bị trì hoãn nhiều lần do yếu tố thời tiết, trước khi được phóng lên quỹ đạo vào 9h06 phút ngày 7/5/2013.
Theo dự báo của Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, thời tiết ở Kagoshima, nơi đặt Trung tâm vũ trụ Uchinoura (bãi phóng tên lửa) có thời tiết tương đối ấm áp vào sáng mai, với nhiệt độ cao nhất đạt 15 độ, trời nắng. Điều kiện thời tiết trên được coi là thuận lợi cho việc phóng vệ tinh.
Lễ phóng vệ tinh Micro Dragon vào vũ trụ sẽ được kênh YouTube chính thức của Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) tường thuật trực tiếp.
Vệ tinh Micro Dragon được các kỹ sư Việt Nam tích hợp tại Nhật Bản. Ảnh: VNSC Theo lịch trình, đúng 7h50 phút ngày 18/1, tên lửa đẩy Epsilon của Nhật Bản sẽ đưa Micro Dragon cùng 6 vệ tinh khác của Nhật Bản lên vũ trụ từ Trung tâm vũ trụ Uchinoura, Nhật Bản. Khoảng 1h5 phút sau khi phóng lên vũ trụ, Micro Dragon sẽ tách khỏi tên lửa đẩy trên bầu trời Cuba. Khoảng 1-2 ngày sau trạm mặt đất có thể thu nhận những tín hiệu đầu tiên từ vệ tinh. Sau khoảng thời gian hoạt động thử nghiệm từ 1-3 tháng trên vũ trụ, vệ tinh sẽ vận hành ổn định.
Vệ tinh Micro Dragon do đội ngũ 36 thạc sỹ Việt Nam theo học chuyên ngành hàng không vũ trụ tại 5 trường đại học hàng đầu ở Nhật Bản thiết kế từ năm 2013, hoàn thành lắp ráp chế tạo, thử nghiệm vào tháng 9/2017. Việc thiết kế, chế tạo Micro Dragon ban đầu phục vụ mục đích đào tạo. Tuy nhiên, khi hoàn thành, Micro Dragon được JAXA phóng miễn phí vào vũ trụ, sau khi vượt qua được quy trình kiểm duyệt nghiêm ngặt.
Micro Dragon có khối lượng khoảng 50kg, kích thước 50 x 50 x 50 cm. Sau khi phóng lên vũ trụ, Micro Dragon có nhiệm vụ quan sát vùng biển ven bờ nhằm đánh giá chất lượng nước, định vị nguồn thủy sản, theo dõi sự thay đổi các hiện tượng xảy ra ở vùng biển ven bờ để phục vụ cho ngành nuôi trồng thủy sản Việt Nam. Phát hiện độ bao phủ của mây, tính chất của sol khí để phục vụ cho việc hiệu chỉnh khí quyển. Thu các tín hiệu cảm biến trên mặt đất sau đó chuyển các dữ liệu này một cách nhanh chóng tới các địa điểm cách xa nhau trên Trái Đất. Thử nghiệm công nghệ vật liệu mới (Atomic oxygen, Antimony Tin Oxide Coating Solar cell).
Theo Trung tâm Vũ trụ Việt Nam, ảnh vệ tinh Micro Dragon sẽ là cơ sở để trao đổi dữ liệu vệ tinh với cộng đồng micro trên thế giới nhằm tăng cường khả năng đáp ứng nhanh trong các hoạt động như phòng chống thiên tai và biến đổi khí hậu. Ảnh của Micro Dragon cũng có thể dùng phối hợp dữ liệu với các dữ liệu viễn thám sẵn có để tìm kiếm các ứng dụng mới hay tăng cường chất lượng của ứng dụng cũ.
Micro Dragon là bước tiếp theo trong quá trình làm từng bước nắm bắt và làm chủ công nghệ thiết kế, chế tạo vệ tinh của Việt Nam. Trước đó, các kỹ sư của Trung tâm Vũ trụ Việt Nam đã chế tạo thành công vệ tinh siêu nhỏ Pico Dragon (có kích thước 10 x 10 x 11,35 cm, khối lượng 1 kg).
Vệ tinh này được phóng lên quỹ đạo vào tháng 11/2013 và hoạt động thành công trên vũ trụ. Sau Micro Dragon, vệ tinh Nano Dragon đang được nghiên cứu và phát triển tại Việt Nam do đội ngũ kỹ sư và chuyên gia của VNSC thực hiện. Nano Dragon có nhiệm vụ thử nghiệm công nghệ về điều khiển hướng của vệ tinh trên quỹ đạo và thu tín hiệu nhận dạng tự động tàu thủy.
