Sau khi thất bại 0-3 trước Ulsan, chiều 15/4, CLB Incheon United đã ra quyết định chia tay với HLV Jorn Andersen chỉ sau hơn nửa năm. Trợ lý Lim Joong-yong thay thế tạm quyền HLV trước khi CLB bổ nhiệm HLV mới.
HLV tạm quyền Lim Joong-yong xếp Công Phượng đá hộ công sau 3 tiền đạo ở trận thua đối thủ ở giải hạng 3, Cheongju, tại FA cup, một cách tiếp cận hoàn toàn mới với hy vọng khai thác được điểm mạnh chơi bóng ngắn của tiền đạo ĐT Việt Nam. Nhưng Incheon gần như bế tắc trong tấn công. Công Phượng phải di chuyển rộng để tìm bóng và bị thay ra ngay sau hiệp 1. Lý giải về quyết định này, HLV Lim Joong-yong cho rằng do Công Phượng chưa kịp làm quen với vai trò mới, ông và toàn đội đang rất nỗ lực để tìm ra giải pháp, phát huy tối đa tài năng của Công Phượng.
Chia sẻ sau trận đấu, Công Phượng đã lên tiếng nhận trách nhiệm về mình để bảo vệ các đồng đội: “Đội bóng của tôi đã để thua 6 trận liên tiếp rồi nên tinh thần của các cầu thủ lúc này không được tốt. Còn ở trận đấu với Cheongju, phần lớn các cầu thủ ra sân không phải là trụ cột nên thi đấu chưa tốt. Tôi đã thi đấu không tốt như kỳ vọng của mọi người ở trận đấu với Cheongju. Hy vọng thời gian tới, HLV trưởng mới sẽ giúp đội bóng trở lại, nhất là sau khi các trụ cột của Incheon United trở lại sau chấn thương”.
Chưa thành công ở khía cạnh chuyên môn, nhưng truyền thông Hàn Quốc cho rằng bản hợp đồng mang tên Công Phượng đã rất thành công ở khía cạnh thương mại. Trong đó, tờ SPOTV News đánh giá sự xuất hiện của tiền đạo ĐT Việt Nam đã giúp K-League sớm trở thành giải Ngoại hạng Anh của châu Á. Tuy vậy, với cá nhân Công Phượng, ở Việt Nam đang có 2 luồng dư luận về tương lai của cầu thủ này.
Luồng dư luận thứ nhất cho rằng tuy khó nhưng Công Phượng nên quay về Hoàng Anh Gia Lai (HAGL). Bởi ở một môi trường đòi hỏi quá nhiều đến nền tảng thể hình và sức mạnh thể chất như giải VĐQG Hàn Quốc, Công Phượng thi đấu không phù hợp. Trong lúc đó, HAGL cũng gặp khó ở V-League.
Luồng dư luận thứ 2 cho rằng Công Phượng vẫn nên ở lại Hàn Quốc. Tuy nhiên, họ cũng lo ngại, chỉ còn 1 tháng nữa, HLV Park Hang-seo sẽ triệu tập đội tuyển quốc gia (ĐTQG) chuẩn bị cho King’s Cup 2019 - giải đấu thuộc “FIFA Day”. Và với những gì đang xảy ra ở Incheon United, phong độ của Công Phượng khi được gọi trở về ĐTQG vào tháng 5 tới đây là một dấu hỏi lớn.
