Nga – chủ nhà của World Cup 2018 sẽ là đối thủ của Tây Ban Nha tại vòng 1/8. Xét về thực lực Nga không bằng Tây Ban Nha thời điểm hiện tại nhưng Nga có vũ khí cực mạnh là tinh thần và khán giả nhà, bất chấp họ đã bị Uruguay vùi dập 3-0?ở trận cuối vòng bảng.
Trong khi đó, Tây Ban Nha, ngoài chưa thể hiện được nhiều ở 3 trận đã qua của vòng bảng, họ còn phải đối diện với lời nguyền mang tên “đội chủ nhà”.
Lịch sử World Cup chỉ ra rằng, Tây Ban Nha chưa từng thắng đội chủ nhà World Cup. Năm 1934, khi đối đầu chủ nhà Italia ở tứ kết, dù Regueiro ghi bàn mở tỷ số cho Tây Ban Nha ở phút 30 nhưng lại để Italia gỡ hòa 1-1 ở phút 44. Trận đấu sau đó phải bước vào hiệp phụ song vẫn bất phân thắng bại. Vì ngày đó chưa có luật thi đấu luân lưu nên hai đội phải đá lại. Rút cuộc, Tây Ban Nha thua 1-0 trận đấu lại và nhường tấm vé đi tiếp cho Italia. Đội bóng xứ mỳ ống năm này lên ngôi vô địch.
Năm 1950, sau khi vượt qua vòng bảng với thành tích nhất bảng 2, Tây Ban Nha và Thụy Điển là hai đại diện của châu Âu cùng hai đại diện của Nam Mỹ là Brazil và Uruguay bước vào loạt đấu vòng tròn thứ 2 để tìm ra nhà vô địch. Trong trận đấu thứ 2 của vòng này, Tây Ban Nha thảm bại 1-6 trước chủ nhà Brazil và sau đó chỉ xếp thứ 4 chung cuộc.
Cách đây 16 năm, Tây Ban Nha một lần nữa không vượt qua đội chủ nhà World Cup, cho dù đó là đội bóng của châu Á. HLV trưởng của Tây Ban Nha hiện tại - ông Fernando Hierro hẳn là người nhớ nhất trận đấu với Hàn Quốc tại vòng tứ kết World Cup 2002.
Đó là trận đấu mà đàn bò tót đã phải chịu 22 cú vào bóng ác ý của các cầu thủ chủ nhà. Tuy nhiên, chỉ có một cầu thủ duy nhất của đội tuyển xứ kim chi nhận thẻ vàng là Yoo Sang-chul. Trong khi trọng tài chính Gamal Al-Ghandour (Ai Cập) rút 2 thẻ vàng để phạt Javier Pedro và Fernando Morientes của La Roja vì lỗi… phàn nàn.
Thảm kịch sau đó ập tới với Tây Ban Nha khi họ bị trọng tài từ chối 2 bàn thắng hợp lệ sau 120 phút thi đấu. Tâm lý ức chế trước lối chơi bạo lực của cầu thủ Hàn Quốc cùng “tiếng còi méo” của trọng tài Al-Ghandour khiến đội bóng tới từ bán đảo Iberia để thua 3-5 sau loạt luân lưu.
Hôm nay, Tây Ban Nha liệu có phá được lời nguyền mang tên “đội chủ nhà”?
