Phát hiện mới nhất này cho thấy vùng đất mà tàu thám hiểm đã từng hạ cánh được hình thành bởi dòng dung nham núi lửa, một điều hoàn toàn bất ngờ, theo các nhà khoa học của NASA. Trước đây, họ cho rằng những tảng đá xếp lớp mà Perseverance chụp được là trầm tích.
Các loại đá mà Perseverance lấy mẫu cho đến nay cũng tiết lộ rằng, chúng đã tương tác với nước nhiều lần, và một số trong số chúng bao gồm các phân tử hữu cơ.
Những khám phá này có thể giúp các nhà khoa học tạo ra một dòng thời gian chính xác cho các sự kiện đã diễn ra ở Jezero Crater, địa điểm của một chiếc hồ cổ trên sao Hỏa. Phát hiện mới này có ý nghĩa rộng lớn hơn trong việc tìm hiểu sự sống trên sao Hỏa.
Phát hiện đã được công bố trong cuộc họp hôm thứ Tư của Liên minh Địa vật lý Mỹ tại New Orleans.
Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã đặt câu hỏi liệu đá trong miệng núi lửa này có phải là đá trầm tích, bao gồm các lớp vật chất được lắng đọng bởi một dòng sông cổ hay đá lửa, hình thành khi dung nham nguội đi.
Tàu thám hiểm Perseverance đã chụp bức ảnh miệng núi lửa Jezero này vào tháng Tư. Đó là ngọn đồi có đỉnh bằng phẳng, được đặt tên là Kodiak, có những tảng đá nhiều lớp cổ đại.
Tàu thám hiểm Perseverance được trang bị một bộ công cụ tinh vi nhất để chụp hình ảnh và phân tích những tảng đá vụn trên sao Hỏa. Kết quả phân tích cho thấy, các tinh thể olivin lớn được bao quanh bởi các tinh thể pyroxene, cả hai đều chỉ ra thực tế rằng đá này đến từ dòng dung nham núi lửa.
Farley nói: “Điều này hoàn toàn bất ngờ và chúng tôi đang nỗ lực để hiểu ý nghĩa của nó. Nhưng tôi suy đoán rằng đây có thể không phải là tầng ban đầu của miệng núi lửa. Chúng tôi cho rằng, tầng của miệng núi lửa ban đầu sâu hơn đáng kể so với vị trí hiện tại."
Ông nói, có thể dung nham đã chảy xuống miệng núi lửa, nhưng tầng ban đầu của miệng núi lửa nằm bên dưới lớp đá mà tàu thám hiểm Perseverance đi qua.
Cho đến nay, Perseverance đã thu thập được bốn mẫu đá với kế hoạch thu thập thêm tới 37 mẫu nữa trong tương lai. Những mẫu vật này sẽ được mang về Trái đất và giúp nghiên cứu chi tiết và theo nhiều cách khác nhau. Các mẫu từ miệng núi lửa Jezero và vùng châu thổ sông của nó có thể tiết lộ liệu sự sống có từng tồn tại trên sao Hỏa hay không.
