Judoka Rafaela Silva đánh bại đối thủ người Mông Cổ Sumiya Dorjsuren ở trận chung kết judo hạng cân dưới 57kg nữ để mang về tấm HCV đầu tiên cho đoàn thể thao Brazil trong ngày thi đấu thứ 4 (9/8). Chiến thắng của võ sĩ 24 tuổi được giới truyền thông và người hâm mộ vô cùng trân trọng bởi đằng sau vinh quang là nước mắt và đắng cay mà cô phải trải qua trong cuộc sống.
Rafaela sinh ra ở khu ổ chuột “Cidade de Deus” - được biết đến là khu vực hoạt động mạnh mẽ của các băng nhóm xã hội đen khét tiếng trong địa phận thủ đô Rio de Janeiro. Năm 8 tuổi, cha mẹ gửi Rafaela vào học viện Judo mang tên Reacao, phía nam Rio với hy vọng con gái có thể tự bảo vệ được mình khỏi kẻ xấu.
Đây là ngôi trường do Flavio Canto - VĐV judo từng giành HCĐ tại Olympic Athens 2004 thành lập với mong muốn giúp đỡ trẻ em thiệt thòi hoà nhập với xã hội. Tại đây, các HLV nhanh chóng nhận ra tài năng của Rafaela và hướng cô tới giấc mơ vàng trên võ đài.
Tại kỳ Olympic London 2012, trong trận đấu với đối thủ người Hungary Hedvig Karakas, dù đã “cầm” vé vào tứ kết, Rafaela bỗng bị loại bởi lý do “ngớ ngẩn” là động tác nắm chân không hợp lệ (theo quy định mới). Những gì xảy ra tiếp theo còn tồi tệ hơn khi giới truyền thông đổ lỗi cho Rafaela và tấn công cô bằng những ngôn từ mang nặng tính phân biệt chủng tộc.
Không chịu nổi áp lực dư luận, võ sỹ 25 tuổi đã nghĩ đến việc từ bỏ judo trong cơn tuyệt vọng. “Tôi rất buồn vì mình mất đi sức chiến đấu. Không ít lần tôi bật khóc trước màn hình tivi khi nghe thấy những lời lăng mạ. Tôi bắt đầu triền miên trong khói thuốc lá và từng nghĩ đến việc rời khỏi judo”, Rafaela chia sẻ về quãng thời gian khó khăn của mình.
Sau khi tìm đến các nhà tâm lý học ổn định tinh thần, Rafaela trở lại võ đài vài tháng sau đó và lập tức lên ngôi vô địch thế giới năm 2013. Với tấm HCV Olympic 2016, cô trở thành võ sĩ judo Brazil đầu tiên nắm đồng thời 2 danh hiệu: đương kim vô địch thế giới và đương kim vô địch Olympic.
Trong lễ trao huy chương, Rafaela bật khóc khi hát quốc ca và các CĐV trên khán đài nhà thi đấu cũng không kiềm được nước mắt. “Chiến thắng của Rafaela đã khơi nguồn cảm hứng cho đất nước Brazil, đặt biệt là những người nghèo khổ... Cô ấy có thể ở trên đường phố lúc này và làm điều gì đó xấu xa nhưng không, cô ấy lựa chọn để trở thành nhà vô địch Olympic”, Patrick Goncalves, một tình nguyện viên tại Olympic 2016 cho biết.
