Hàng ngàn ghế trống đã xuất hiện tại sân Emirates đêm 21/4, mang đến một trong những trận đấu ít khán giả nhất của Arsenal. Có thể trận đấu diễn ra vào tối thứ năm, một điều hiếm xảy ra ở giải Ngoại hạng, khiến người hâm mộ không thể thu xếp tới sân. Hoặc cũng có thể phong độ trồi sụt của "Pháo thủ" khiến CĐV nhà chán nản.
CĐV không thể hài lòng khi đội nhà lại chật vật chiến đấu cho suất vào Top 4, mặc dù ngày đầu tiên của năm mới vẫn đứng ở đỉnh bảng. Năm chiến thắng trong năm 2016, tính trước trận gặp West Brom, khiến cơ hội vô địch của Arsenal tiêu tan.
 |
Các khán đài không được lấp đầy ở sân Emirates. Ảnh: Reuters.
Dù sao, những người không đến xem đã bỏ lỡ trận thắng thứ 500 ở giải Ngoại hạng của Arsenal. Chỉ mỗi Man Utd mới có thành tích tốt hơn thế. Họ cũng không thể chứng kiến cú đúp bàn thắng của Alexis Sanchez, tiền đạo đã ghi 16 bàn mùa này.
Arsenal có một trận đấu trên chân West Brom, kiểm soát đến 71% thời gian cầm bóng. Khi đã dẫn 2-0, Arsenal gần như không nhận sự phản kháng nào từ phía West Brom, đội đã có đủ điểm trụ hạng. Cả trận các cầu thủ khách chỉ tung một cú sút trúng đích về phía khung thành Petr Cech. Cơ hội tốt nhất mà họ có được là cú đánh đầu dội xà của Gareth McAuley.
HLV Wenger thất vọng với trận hòa 1-1 ở vòng trước, có ba sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Per Mertesacker, Aaron Ramsey và Oliver Giroud được đá chính. Arsenal dẫn bàn ngay phút thứ sáu, với sự tỏa sáng của Sanchez. Tiền đạo người Chile lùi xuống nhận bóng, vượt qua sự truy cản của một hậu vệ West Brom rồi tung cú sút xa hiểm hóc, mở điểm.
 |
Foster xử lý vụng về sau cú sút của Mesut Ozil. Ảnh: Reuters.
Thủ môn Ben Foster suýt biếu đội chủ nhà bàn thứ hai ở phút 33. Anh chụp hụt, để bóng lọt qua hai chân nhưng đồng đội ở phía sau kịp phá bóng trước vạch vôi.
Nhưng chỉ năm phút sau đó, lưới của West Brom rung lên lần thứ hai từ cú sút phạt của Sanchez. Foster đứng chôn chân trong tình huống này.
Sau hai trận hòa liên tiếp, Arsenal thắng trở lại, leo lên vị trí thứ ba. Cuộc chiến vào Top 4 vẫn gay cấn ở những vòng cuối, khi Man City và Man Utd lần lượt xếp sau với hai điểm và bốn điểm kém hơn.
