Mạng xã hội hôm 29/6 đã lan truyền một đoạn video được cho là máy bay chiến đấu tàng hình J-20 của Trung Quốc thực hiện chuyến bay đầu tiên với hai động cơ phản lực WS-15 nội địa. Chuyến bay diễn ra tại sân bay thử nghiệm chính của nhà máy sản xuất Thành Đô, cùng địa điểm với nhà máy sản xuất của J-20.
Nếu thông tin này được xác nhận, đây sẽ là cột mốc quan trọng của Trung Quốc trong việc tiếp tục phát triển thiết kế J-20 và động cơ phản lực cánh quạt WS-15 nội địa.
Andreas Rupprecht - một chuyên gia hàng không quân sự Trung Quốc, cho biết: "Một trong những ấn tượng đầu tiên của tôi sau khi xem đoạn video là âm thanh của động cơ mới khác hoàn toàn với âm thanh của động cơ WS-10C trước đây".
Được biết, Lực lượng Không quân của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) có ít nhất 200 chiếc J-20, một số trong số đó được trang bị động cơ AL-31FM2 của Nga. Tuy nhiên, năm 2019, Trung Quốc đã thay đổi những động cơ này thành các động cơ nội địa WS-10C.
WS-10C thể hiện hiệu suất tốt nhưng không đáp ứng hết khả năng của J-20. Bắc Kinh đã quyết định thử nghiệm WS-15, điều này không chỉ đáp ứng được kỳ vọng của giới quân sự Trung Quốc mà còn đưa J-20 trở thành máy bay chiến đấu tốt nhất có trong biên chế không quân nước này.
Trên thực tế, WS-15 đã được phát triển từ những năm 1990, nhưng chỉ gần đây nó mới đạt được tiến bộ công nghệ. Truyền thông Mỹ chỉ ra rằng động cơ phản lực này đã bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt và sẽ được chuyển giao cho Không quân Trung Quốc vào năm 2024, giúp nâng cao đáng kể khả năng siêu cơ động của tiêm kích J-20.
WS-15 được ước tính có lực đẩy của động cơ đốt sau vào khoảng 19 tấn, sẽ cung cấp cho J-20 lực đẩy mạnh hơn bất kỳ loại máy bay chiến đấu nào khác trên thế giới. Bên cạnh đó, WS-15 được đánh giá là có hiệu suất vận hành ổn định và khả năng tiết kiệm nhiên liệu; giúp máy bay chiến đấu J-20 tăng tốc và leo dốc mạnh mẽ hơn nâng cao khả năng cơ động. Đồng thời, thiết kế cấu trúc của WS-15 tương đối tiên tiến có thể đạt được độ ồn thấp hơn và độ tin cậy cao hơn, điều này mang lại cho J-20 nhiều lợi thế hơn trong công nghệ tàng hình.
Cho đến nay, Trung Quốc vẫn chưa có bất kì công bố chính thức nào về các tiêm kích J-20 được trang bị động cơ nội địa WS-15 mới. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại các máy bay chiến đấu này đã được đánh giá là đối thủ đáng gờm đối với siêu tiêm kích tàng hình F-22 của Mỹ.
