Việc Pokrovsk bị bao vây hoặc sụp đổ có thể tạo điều kiện để lực lượng Nga tấn công theo nhiều hướng ở phía đông và gia tăng áp lực lên chính quyền Kiev vào thời điểm quan trọng của cuộc xung đột.
Bên trong Pokrovsk, không khí ảm đạm bao trùm. Theo thống đốc địa phương, 7.000 cư dân vẫn ở lại thành phố. Bưu điện cuối cùng đã đóng cửa, thư từ được chuyển bằng xe tải bọc thép.
Vài ngày qua, lực lượng Nga đã tiếp cận tuyến đường sắt chính dẫn vào Pokrovsk từ một trung tâm hậu cần quan trọng khác là thành phố Dnipro.
“Tình hình nhìn chung là khó khăn. Đối phương liên tục tấn công bằng bộ binh”, Phoenix - phó chỉ huy lữ đoàn tấn công số 59 của Ukraine, đơn vị đang chiến đấu trên mặt trận Pokrovsk - cho biết.
Theo Phoenix, lực lượng bộ binh của Nga có số lượng áp đảo và tấn công theo nhóm nhỏ, khéo léo khai thác địa hình và điều kiện thời tiết để ẩn mình khỏi máy bay không người lái. “Họ đang tiến quân cả ngày lẫn đêm”, Phoenix nói.
   |
Thành phố Pokrovsk từng có dân số hơn 60.000 người. Nhưng hiện chỉ còn 7.000 người vẫn bám trụ. (Ảnh: Reuters) |
Các tuyến đường bộ và đường sắt của Pokrovsk đã biến nơi này thành một trung tâm tiếp tế quan trọng cho một phần lớn tiền tuyến của Ukraine, mặc dù trong những tháng gần đây, mối đe dọa từ pháo binh và máy bay không người lái của Nga đã khiến vai trò này của Pokrovsk bị hạn chế.
Michael Kofman - thành viên cấp cao tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế ở Washington - cho biết nếu Pokrovsk thất thủ, quân đội Nga có thể sử dụng nơi này làm căn cứ để tiến về phía bắc hoặc phía tây, trong đó có khu vực Dnipropetrovsk.
Dnipropetrovsk là một tỉnh lớn có mũi phía đông giáp với Pokrovsk, và quân đội Nga hiện cách ranh giới của tỉnh này khoảng 5 km.
Viktor Trehubov - một phát ngôn viên quân đội Ukraine - cho biết quân đội Nga đang cố gắng vòng qua và bao vây Pokrovsk từ phía tây.
Điều này khác với cách tiếp cận của Nga khi họ giành quyền kiểm soát các khu vực đô thị lớn trước đây. Thời điểm đó, lực lượng Nga thường tiến hành các cuộc tấn công trực diện tốn kém. "Có vẻ như họ bắt đầu tiết kiệm nhân lực của mình", ông Trehubov nói.
Tuần trước, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã bổ nhiệm một trong những vị tướng cấp cao nhất của Ukraine - chỉ huy lực lượng lục quân Mykhailo Drapatyi - phụ trách bộ tư lệnh chiến lược giám sát một phần lớn tiền tuyến, bao gồm cả Pokrovsk.
"Ông ấy là một chỉ huy được kính trọng và việc bổ nhiệm ông ấy có thể giúp cải thiện khả năng chỉ huy, kiểm soát và phối hợp giữa các đơn vị trên tiền tuyến, vốn vẫn là một thách thức đối với Ukraine trong năm qua", Rob Lee - một thành viên cấp cao tại Viện Nghiên cứu Chính sách Đối ngoại có trụ sở tại Mỹ - cho biết.
