Man United giành chiến thắng 1-0 và tỷ số này nói lên sự vất vả của họ. Như các trận đấu trước, De Gea cũng tiếp tục phải làm việc liên tục. Trong suốt 30 phút đầu trận, Man United là đội kiểm soát bóng nhưng không thể tạo ra cơ hội nào khả dĩ.
Pha bóng nguy hiểm nhất của MU ở quãng thời gian này có chăng là cú đá phạt của Alex Telles ở phút 15, bóng khẽ chạm hàng rào khiến Krul phải rướn hết người mới có thể cứu thua.
Đến phút 31, Dalot xoay người dứt điểm đưa bóng đi nhẹ, và Krul dễ dàng ôm gọn. Trước khi hiệp 1 kết thúc, MU có 2 pha bóng nguy hiểm. Đầu tiên, Ronaldo nhận bóng trong vòng cấm sau đường chọc khe rất tốt của McTominay. Anh loại bỏ hai hậu vệ Norwich, tung cú đá bằng chân trái nhưng pha dứt điểm này vẫn không thắng được chốt chặn Krul khi thủ thành Hà Lan bay người xuất sắc cứu thua.
Sau đó không lâu, Maguire băng vào đánh đầu đưa bóng đi cực hiểm, song Krul vẫn làm chủ tình hình. Pha cứu thua của anh giúp Norwich tạm rời sân với tỷ số hòa 0-0.
 |
Cú đá penalty mang về 3 điểm cho MU của Ronaldo |
Thế trận hiệp 2 diễn ra cởi mở. Norwich không hề sợ sệt MU. Có thời điểm họ kiểm soát tới hơn 70% bóng lăn và dồn ép đối thủ bằng những pha bóng bổng liên tiếp. Như trong vài phút ngắn ngủi đầu hiệp, Norwich đã có tới 5 cú đá phạt góc và De Gea đã phải bay người cứu thua 2 lần.
Sau đó, đội bóng này chuyển cách tiếp cận khung thành đối thủ bằng những pha đan bóng sệt, tốc độ cao. Tiếc cho họ là trong những tình huống chạm cuối cùng, vẫn thiếu một chút gì đó tinh tế, chính xác để các chân sút của Norwich có thể dứt điểm trong tư thế thoải mái nhất.
Đặc biệt là Pukki khi sự chậm chạp, thiếu chính xác của anh đã liên tiếp phung phí đi những cơ hội để dứt điểm. Thế rồi Norwich đã phải trả giá vì hàng công phung phí còn hàng thủ lại mắc sai lầm.
Đó là pha kéo người lộ liễu của Aarons vào phút 73 với Ronaldo. Trọng tài không bỏ qua tình huống này và bàn thắng được Ronaldo ghi trên chấm 11m vào phút 75. Thế bế tắc của MU được tháo gỡ khá may mắn, tạo điều kiện cho họ chơi phòng ngự phản công.
Nhưng trước khi có cơ hội ghi bàn thắng thứ hai thì MU cũng phải sống trong những phút giây vất vả. Norwich vùng lên rất mạnh mẽ, liên tục tạo ra sóng gió với các pha dứt điểm dồn dập.
May cho MU khi De Gea vẫn là chốt chặn an toàn với những pha cứu thua xuất sắc như khi anh cản phá cú đánh đầu cận thành của Kabak ở phút 78 hay cú ra chân của chính hậu vệ này vào phút bù giờ thứ 2.
Xen kẽ 2 tình huống này là pha bỏ lỡ khó tin của Ronaldo khi bóng được tạt vào rất thuận lợi và khung thành bỏ trống, song pha dứt điểm trong thế khá lỡ đà của anh đưa bóng đi lên trời từ cự ly chỉ 5m.
Dù sao thì Ronaldo đã có bàn thắng và anh giúp MU thắng nhọc 1-0, trận thắng tối thiểu thứ 2 liên tiếp của họ. Chưa kể, anh đã trở thành cầu thủ ghi bàn ấn định chiến thắng nhiều nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này (4, ngang với Bernardo Silva),
Hòa chung “điệp khúc” penalty, MU đã cùng Man City, Liverpool, Chelsea tịnh tiến trên BXH. Tuy nhiên, cách biệt của họ với nhóm 3 CLB hùng mạnh trên vẫn còn rất xa. Lúc này, điều khả dĩ nhất là MU mơ về tốp 4.
Nhưng dù sao đi nữa, 3 điểm quan trọng cũng giúp MU tiếp tục những ngày tháng vui vẻ dưới thời Ralf Rangick. Đáng chú ý, ông vừa trở thành huấn luyện viên thứ hai của Manchester United giữ sạch lưới trong hai trận đầu dẫn dắt CLB sau… 118 năm (tính ở giải VĐQG). Trước đó là trường hợp của Ernest Mangnall vào năm 1903.
