Steven Gerrard từng được xem là huyền thoại sống tại Anfield với 17 năm khoác áo Liverpool, ra sân hơn 700 trận và ghi tổng cộng 185 bàn. Sau khi chia tay Liverpool vào năm 2015, Steven Gerrard “dưỡng già” tại LA Galaxy thêm 2 năm trước khi chuyển sang làm HLV.
Sau 6 năm, Steven Gerrard có lần đầu tiên trở lại Anfield, nhưng với tư cách đối thủ. Không những vậy, anh còn là đối thủ rất khó chịu với CLB cũ. Trong hiệp một trận đấu, Aston Villa của Steven Gerrard chủ động phòng ngự chặt, tạo ra thế trận giằng co khiến Liverpool rơi vào bế tắc.
Theo thống kê, Liverpool cầm bóng 63% nhưng chỉ có 3 lần dứt điểm trúng đích trong hiệp đầu tiên. Đội chủ nhà cũng phải chờ đến những phút cuối mới có cơ hội thực sự rõ nét nhờ Mo Salah, nhưng thủ môn Martinez vẫn là người chiến thắng.
Bước sang hiệp 2, Liverpool đẩy nhanh tốc độ trận đấu. HLV Jurgen Klopp quyết định đưa Diogo Jota - cầu thủ không có thể lực tốt nhất vào sân thay Alex Oxlade-Chamberlain. Sự thay đổi này giúp The Reds tạo áp lực lớn hơn hẳn.
Phút 63, áp lực mà Liverpool tạo ra cũng khiến hậu vệ Aston Villa mắc sai lầm. Trong nỗ lực truy cản Salah đi bóng, Tyrone Mings đã phạm lỗi trong vòng cấm và biếu cho Liverpool một quả phạt đền. Trên chấm 11m, Salah lạnh lùng đánh bại Martinez, ghi bàn mở tỷ số trận đấu.
 |
Salah tiếp tục là đầu tàu của Liverpool |
Bàn thắng này đánh dấu phong độ đỉnh cao của Salah ở mùa giải mới. Tính cả trận đấu này, Salah đã có 14 trận liên tiếp góp dấu giày vào bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo) tại Ngoại hạng Anh. Thành tích này chỉ còn kém kỷ lục của Jamie Vardy (tháng 8 đến tháng 12/2015) đúng 1 trận.
Có bàn dẫn trước, Liverpool đá thoáng hơn hẳn. Cơ hội tiếp tục đến với Jota và Salah khi Aston Villa dâng cao tìm bàn gỡ. Tuy nhiên, hai tiền đạo của Liverpool tỏ ra quá vô duyên và không thể ghi thêm bàn thắng. Dù sao, tỷ số 1-0 cũng đủ giúp Liverpool giành trọn 3 điểm, qua đó tiếp tục cuộc đua tam mã với Man City và Chelsea.
Về phần Steven Gerrard, huyền thoại người Anh đã có lần trở lại Anfield không như ý. Trận thua này cũng khiến Aston Villa chững lại. Cho dù không rơi xuống nhóm nguy hiểm, nhưng đội bóng của Steven Gerrard khó có cơ hội cạnh tranh vé dự cúp châu Âu mùa sau.
Đội hình và điểm số 2 đội
Liverpool(4-3-3): Alisson 6 – Alexander-Arnold 7, Matip 7, Van Dijk 7, Robertson 9 – Henderson 8, Fabinho 7, Thiago 6 (Milner 84 6) – Mane 7 (Minamino 88 6), Oxlade-Chamberlain 69 (Jota 58 6), Salah 7.
Aston Villa(4-3-3): Martinez 7 – Cash 8, Konsa 7, Mings 7, Targett 7 – McGinn 7, Nakamba 6 (Sanson 57 6), Douglas Luiz 6 – Ramsey 6 (Ings 74 7), Watkins, 7, Young 7 (Buendia 69 6).
