Trận đấu giữa Australia và Trung Quốc thuộc loạt trận mở màn bảng B vòng loại thứ 3 World Cup khu vực châu Á. Ở bảng đấu này, ngoài Australia và Trung Quốc còn có 4 đội bóng khác là Nhật Bản, Saudi Arabia, Oman và Việt Nam. Với kinh nghiệm và đẳng cấp đã được chứng minh, Nhật Bản, Australia và Saudi Arabia được đánh giá là 3 đội bóng sẽ tranh 2 tấm vé tới Qatar tham dự ngày hội lớn nhất của bóng đá thế giới.
Trung Quốc dĩ nhiên không muốn nằm ngoài cuộc chiến. Thậm chí, đội bóng này còn rất tự tin khi nói về cơ hội tranh vé tham dự VCK World Cup 2022. Điều đó thể hiện rõ ở tuyên bố của HLV Li Tie trước trận mở màn "Bạn tốt hơn tôi không có nghĩa là tôi không có cơ hội đánh bại bạn. Tôi đã nói với các cầu thủ là chúng tôi có thể đánh bại Nhật Bản và Australia. Các cầu thủ cần thể hiện sự tự tin để giành chiến thắng trong 12 trận đấu đỉnh cao ở vòng loại thứ 3".
Nhìn lại quá khứ, đội tuyển Trung Quốc mới chỉ duy nhất 1 lần đoạt vé tham dự VCK World Cup vào năm 2002. Ở 4 kì World Cup gần nhất, Trung Quốc đều thất bại, thậm chí có tới 3 lần không thể đi tới vòng loại cuối cùng.
 |
Đội tuyển Trung Quốc đang thể hiện phong độ cao dưới triều đại HLV Li Tie |
Sau triều đại không thực sự thành công của HLV Marcello Lippi, LĐBĐ Trung Quốc đã quyết định đặt niềm tin vào Li Tie, người đã từng tham dự VCK World Cup 2002 cùng đội tuyển Trung Quốc. Nắm quyền từ tháng 1/2020, Li Tie đã giúp Trung Quốc thắng 4 trận hạ màn vòng loại thứ 2 và lọt vòng loại thứ 3 với tư cách 1 trong 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Điều tích cực mà Li Tie mang lại cho đội tuyển Trung Quốc là sự tự tin. Đội bóng này đã tạo ra sự khác biệt lớn sau khi từng để thua Syria và bị Philippines cầm hòa. Và tất nhiên, không thể không kể tới chính sách nhập tịch của Trung Quốc với nhiều tên tuổi như Jiang Guangtai, Aloísio, Elkeson và Alan.
Ở vòng loại thứ 2, Elkeson đã ghi 4 bàn cho Trung Quốc. Các cầu thủ khác cũng thường xuyên được xếp đá chính cho tuyển Trung Quốc dưới thời HLV Li Tie. Tuy nhiên, NHM bóng đá Trung Quốc lại nghi ngờ tinh thần màu cờ sắc áo của các cầu thủ nhập tịch. Chính sách của Trung Quốc cần được kiểm chứng ở vòng loại thứ 3 mà trước mắt là trận mở màn với Australia.
Nói như HLV Li Tie, để tranh vé dự World Cup 2022, Trung Quốc cần phải thể hiện được năng lực trước Australia, 1 trong những ứng cử viên sáng giá ở bảng B. Đây dĩ nhiên là thử thách lớn với Trung Quốc bởi Australia liên tục góp mặt ở VCK World Cup từ năm 2006 tới nay. Quyết định chuyển sang LĐBĐ châu Á (AFC) vào năm 2006 rõ ràng đã tạo ra sự khác biệt lớn cho đội bóng xứ sở chuột túi.
 |
Australia được đánh giá vượt trội Trung Quốc về kinh nghiệm và đẳng cấp quốc tế |
Nếu Trung Quốc chỉ có 1 cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu là tiền đạo Wu Lei (Espanyol) thì Australia có rất nhiều ngôi sao đã khẳng định được tên tuổi ở lục địa già. Ở vòng loại thứ 2, thầy trò Graham Arnold đã khẳng định sức mạnh với 8 trận toàn thắng, ghi tới 28 bàn và chỉ 2 lần để thủng lưới.
Ở trận ra quân, trên lý thuyết Australia là nước chủ nhà. Nhưng do quy định phòng chống COVID-19, trận đấu này đã buộc phải chuyển tới Doha (Qatar). Dù vậy, đoàn quân của HLV Graham Arnold vẫn được đánh giá vượt trội so với Trung Quốc, ít nhất là về sự đồng đều về đội hình và kinh nghiệm tham dự các giải đấu lớn.
Trận mở màn giữa 2 đội sẽ diễn ra vào lúc 01h00 rạng sáng 3/9 tới. Đây là trận đấu sẽ giúp các chuyên gia nhìn nhận rõ hơn về cơ hội của Trung Quốc ở bảng đấu vốn rất khó khăn.
Dự đoán: Australia 2-0 Trung Quốc
Đội hình dự kiến
Australia: Ryan; Grant, Sainsbury, Souttar, Behich; Irvine, Mooy, Rogic; Mabil, Taggart, Boyle.
Trung Quốc: Yan; Yu, Zhang, Browning, Wang Shenchao; Wu Xi, Jin, Wu Xinghan, Zhang; Wu Lei, Guo.
