 |
Fanpage của Đình Bắc có một dấu gạch ngang bên cạnh tên thật, đó là biệt danh của cậu - Bắc "còi". Biệt danh ấy gắn liền với một "cú sốc" khi Đình Bắc mới chập chững những bước đầu tiên trong sự nghiệp. Cách đây 5 năm thôi, cậu bé quê Hưng Nguyên chỉ cao khoảng 1m50, chiều cao khiêm tốn khiến cậu bị loại khỏi đội trẻ của Sông Lam Nghệ An.
Tưởng như lần thất bại đầu tiên sẽ khiến cho cậu gục ngã, nhưng khát khao trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp vẫn luôn rực cháy trong con người của Đình Bắc. Tháng 9/2020, cậu một lần nữa "xách ba lô lên và đi". Lần này là đến Quảng Nam nhờ lời giới thiệu của một người thầy cũ, cùng chiều cao đã nhích lên đáng kể, 1m63.
Và cũng từ ấy, Đình Bắc đã tự viết tiếp một chương mới trong "cuốn sách" cuộc đời của mình.
  |
| Những bước chạy dũng mãnh của Đình Bắc trong trận gặp Nhật Bản. (Ảnh: Hữu Phạm) |
Tuy nhiên cuốn sách ấy không chỉ có những chương đẹp đẽ. Trong thời gian chơi tại giải hạng nhì Quốc gia 2022 trong màu áo đội trẻ Quảng Nam, Đình Bắc từng dính án kỷ luật 3 trận từ VFF vì "hành vi thiếu văn hóa với trọng tài".
Đó là một cú vấp nữa, nhưng cần thiết để rèn giũa chàng trai trẻ còn có chút xốc nổi của một người đang khát khao làm lại trong lần thứ hai được trao cơ hội. Cậu bắt đầu tập trung cho bóng đá và cũng chín chắn, đúng mực hơn trong cử xử. Cùng với đó là sự trưởng thành về thể chất cũng như kỹ năng.
Từ một cậu nhóc ba mét bẻ đôi, chỉ trong vài năm ngắn ngủi ở đất Tam Kỳ, Đình Bắc có những phát triển vượt bậc, đạt đến chiều cao đáng mơ ước 1m80. Cậu có lần đầu tiên khoác áo các cấp độ trẻ của tuyển Việt Nam tại giải U19 Đông Nam Á 2022, sau đó là giải U19 Quốc tế báo Thanh Niên 2022 tại Bình Dương, với dấu ấn để lại là một bàn thắng.
 |
| Bàn thắng của Đình Bắc thổi bùng lên tinh thần chiến đấu của các tuyển thủ, đồng thời khiến người hâm mộ vỡ òa, tin tưởng vào thế hệ được dẫn dắt bởi HLV Troussier. (Ảnh: Hữu Phạm) |
Rồi Đình Bắc được HLV Văn Sỹ Sơn trao cơ hội thi đấu tại đội một của CLB Quảng Nam, khi đội bóng xứ Quảng tham dự giải hạng Nhất Quốc gia 2023 với mục tiêu là trở lại V-League.
"Có người nghĩ rằng vì tôi là đồng hương, tôi biết Đình Bắc từ lâu nên mới ưu ái. Cái này có lẽ dư luận đã nhầm. Tôi nghiêm khắc với Bắc còn hơn với cầu thủ khác. Cậu ấy rất có tiềm năng, đủ sức trở thành cầu thủ tốt. Bởi vậy, Đình Bắc phải có môi trường tốt và điều kiện phù hợp để rèn luyện". HLV Văn Sỹ Sơn đã nói về Đình Bắc như vậy, và những dự liệu của ông đã đúng.
Mất 7 trận đấu để có bàn thắng đầu tiên cho CLB Quảng Nam, nhưng sau đó Bắc càng đá càng hay. 8 bàn thắng, 7 đường kiến tạo trong 12 lần ra sân, đặc biệt là cú poker xuất thần vào lưới Bình Thuận đã khiến tên tuổi Đình Bắc dần trở nên nổi tiếng hơn với những người thường xuyên theo dõi các giải đấu bóng đá chuyên nghiệp của Việt Nam.
Đình Bắc gây ấn tượng mạnh với khả năng đi bóng tự tin, dũng mãnh, sự quyết đoán khi lựa chọn dứt điểm và khả năng đá phạt cũng rất đáng gờm. Cùng với thành tích cá nhân vượt trội và tấm vé lên hạng của CLB Quảng Nam, những nỗ lực của Đình Bắc đã được ghi nhận với danh hiệu "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất" của giải hạng Nhất Quốc gia 2023.
Đi kèm với những thành tích cá nhân xuất sắc ở câu lạc bộ, Đình Bắc cũng dần trở thành một cầu thủ không thể thay thế tại các cấp độ đội tuyển.
  |
| Sẽ không ngạc nhiên nếu Đình Bắc trở thành nhân tố quan trọng của chiến dịch Asian Cup 2023. (Ảnh: Getty Images) |
Mặc dù không có duyên với SEA Games 32, nhưng phong độ trong quãng cuối mùa giải hạng Nhất của Đình Bắc đã được HLV Philippe Troussier để ý. Cậu được triệu tập lên đội U23 Việt Nam tham dự vòng loại U23 châu Á 2024 vào tháng 9/2023, sau đó là cùng đội tuyển Olympic Việt Nam tham dự ASIAD 19.
Dần dần, Đình Bắc trở thành nhân tố quan trọng trong kế hoạch trẻ hóa đội tuyển của HLV Troussier, khiến cậu có lần đầu được góp mặt tại ĐTQG Việt Nam trong đợt tập trung tháng 10. Tuy vậy, phải đến loạt trận vòng loại World Cup 2026, Đình Bắc mới thực sự bước ra ánh sáng.
Trước đội tuyển Philippines, mặc dù chỉ vào sân thay người trong những phút cuối, nhưng Đình Bắc đã gây ấn tượng mạnh với bàn thắng vào lưới đối thủ ở phút bù giờ cuối cùng. Khoảnh khắc Đình Bắc chạy ra ôm chầm lấy HLV Troussier, và sau đó là sự xúc động của "Phù thủy trắng" trong phòng họp báo càng làm cho người ta trân trọng tấm lòng và ý chí cầu tiến của chàng trai người xứ Nghệ. Bàn thắng ấy như lời khẳng định cho kế hoạch của HLV Troussier, cho những cầu thủ trẻ của đội tuyển Việt Nam và cho chính Đình Bắc - rằng chúng ta đã "đi là đi, thắng là thắng".
Đình Bắc tiếp tục được tung vào sân ở hiệp 2 trận gặp Iraq, và nhóm cầu thủ trẻ cùng với cậu như Văn Khang, Thanh Nhàn, Thái Sơn... đã giúp đội tuyển có một thế trận sáng sủa hơn trước đối thủ, và những phẩm chất cá nhân của cậu vẫn được phát huy. Chỉ tiếc rằng họ đã không thể có một cú dứt điểm nào và phải để thua đáng tiếc ở phút cuối cùng.
 |
| Đình Bắc đang trở thành đại diện của thế hệ mang tên HLV Troussier. (Ảnh: Getty Images) |
Những màn thể hiện đó là đủ thuyết phục để HLV Troussier trao trọn niềm tin vào Đình Bắc, trong bối cảnh một loạt trụ cột của tuyển gặp chấn thương trên hàng công. Ông tự tin điền tên anh vào đội hình xuất phát trong trận đấu với Nhật Bản, và đáp lại sự kỳ vọng đó, cậu đã khiến tất cả những NHM bất ngờ, vỡ òa và đọng lại sau cùng là sự hài lòng.
Trước đối thủ siêu mạnh Nhật Bản, Đình Bắc thể hiện tất cả những phẩm chất tốt nhất của mình, từ kĩ thuật, tốc độ, sự cần cù và chịu khó tham gia quá trình phòng ngự cùng toàn đội, và đặc biệt nhất là có một bàn thắng từ quả phạt góc duy nhất của đội tuyển Việt Nam trong trận đấu. Thật kinh ngạc khi ĐT Việt Nam có chiều cao trung bình thấp nhất giải đấu - 1m77, nhưng lại có thể ghi bàn từ những tình huống cố định, và người theo kèm Đình Bắc trong tình huống đó lại là Wataru Endo, tiền vệ đang rất được CĐV Liverpool hâm mộ trong thời gian gần đây nhờ màn trình diễn ấn tượng của anh tại The Kop.
Bàn thắng ấy cũng giúp Đình Bắc trở thành tuyển thủ Việt Nam trẻ nhất lịch sử từng ghi bàn tại một kỳ Asian Cup, khi anh chưa tròn 20 tuổi. Không hề nói quá khi Đình Bắc trở thành dấu ấn cho cuộc cách mạng trẻ hóa đang được tiến hành bởi HLV Troussier. Đó là sự khiêm tốn, tinh thần cầu tiến và khát khao chưa bao giờ thôi rực cháy.
