Người đón tôi ở ga nói ở đây không như bên mình, ngoài đại lộ chính Nevsky có vài cái băng rôn trang trí qua đường và chỉ mấy cây cầu lớn nhất qua sông Neva (cả thành phố có đến hơn 300 cây cầu) cắm nhiều cờ phướn thì trong thành phố chả có truyền thông công cộng, cờ quạt gì cổ động cho World Cup cả.
Cả thành phố ngoài sân vận động ra thì chỉ có một điểm tụ tập đáng kể cho các CĐV gọi là Fan Fes (Festival) mà trên Mátxcơva gọi là Fan Zone. Cũng chỉ có chỗ cho khoảng nghìn rưỡi người. Trong thời gian diễn ra trận đấu thì cũng không nhiều nhà hàng, quán cà phê mở TV bóng đá, hỏi thì bảo là không mua bản quyền.
Vậy mà sân vận động KRESTOVSKY (hay còn gọi là Zenit Arena, là sân nhà của CLB Zenit Saint Petersburg) chứa 68.134 người ở đây chỉ thua kém mỗi Luzniki ở Mátxcơva trong tổ chức World Cup với tất cả 7 trận ở vòng bảng, vòng 1/8, bán kết, tranh hạng Ba.
Chiều muộn ngày 9/7, tôi đến Fan Fest ở ngay trước nhà thờ Máu. Một khu vực chật chội. Có tấm biển đề hôm nay đóng cửa. Không phải là đông lắm. Khoảng trăm người đa quốc tịch xếp hàng vào thăm nhà thờ. Vài nhóm nhỏ CĐV ngồi và vật, hỏi thì người Angeria, người Ấn Độ, người Mexico... Hỏi thì ngay trong mỗi nhóm có người fan Pháp, fan Bỉ chí choé lên cả. Một anh chàng Algeria liếng thoắng: Tôi ủng Bỉ, muốn Pháp thua vì ngày xưa Pháp xâm lược nước tôi, đô hộ nước tôi...
Các tình nguyện viên hướng dẫn cổ động viên và khách du lịch tới nước Nga mùa World Cup 2018. Ảnh: Lê Xuân Sơn Gần đó có một nhóm PV của Kênh TH Pháp France 24 đang làm phóng sự. Nói chung fan Pháp, Bỉ không quá cuồng nhiệt như các nước châu Phi, Nam Mỹ. Chạy rông nhiều cả ngày trong thành phố mà mãi đến sáng nay, ngày 10/7, tôi mới thấy một nhóm 4 người Bỉ chăng cờ và khoảng chục người Pháp bôi mặt, khoác áo, đội mũ tóc giả sặc sỡ ở chỗ xếp hàng vào Bảo tàng Hermitage. Nhưng họ cũng không thật nhiệt tình chụp ảnh chung với du khách.
Một người Việt sống ở Saint Petersburg nói rằng do Nga bị loại rồi nên hôm qua xuất hiện một số vé trận Pháp - Bỉ khá rẻ, khoảng 13 -15 nghìn rúp (200 - 250 đô la) cá biệt có vé dưới 10 nghìn.
Khách du lịch xếp hàng làm thẻ cổ động viên (fan ID). Ảnh: Lê Xuân Sơn Tôi đảo qua chỗ trung tâm làm thẻ cổ động viên (fan ID) ở số 26 Đại lộ Liteiny trinh sát tình hình. Có khoảng non trăm người xếp hàng làm thủ tục. Cặp tình nguyện viên nam nữ trẻ đi lại hướng dẫn niềm nở ân cần. Chả thấy có ai mò đến đây bán vé thừa cả. Muốn tìm chắc phải lên mạng.
Khu vực Fan Fest đóng cửa ngày hôm trước trận đấu. Ảnh: Lê Xuân Sơn 
Các cổ động viên trên đường phố Saint Peterbourg. Ảnh: Lê Xuân Sơn 
Cờ cổ động trên một cây cầu ở Saint Peterbourg. Ảnh: Lê Xuân Sơn Còn hơn 7 tiếng nữa là cặp đấu hấp dẫn Pháp - Bỉ xung trận. Cố đô Nga vẫn có vẻ bình thản như một nhà quý tộc đích thực. Đông đúc có chăng là ở các địa danh lịch sử, văn hoá, nghệ thuật lừng danh như các cung điện Mùa Đông, Mùa Hè... Tôi đang viết bài tường thuật này khi đứng trong dòng người dài tổng cộng cả cây số xếp hàng vào Bảo tàng Hermitage.
