Theo nhiều người dân kể lại, đây là bộ rễ của một trong số hai cây bàng đá tại miếu Phụng Tường, xã Song Phụng, huyện Long Phú - Sóc Trăng đã chết, được ông Mai Kiên, người quê Sóc Trăng mua về làm cảnh và đang hóa thân nó thành một tác phẩm nghệ thuật mang tên “cổ phật”.
Theo lời ông Kiên, cây bàng đá mà ông mua được xếp vào hàng lão thụ nhưng không ai biết chắc tuổi của cây. Có người nhìn những thớ thịt và vân cây, đặc biệt là phần nu bông đã ước đoán cây có trên 400 năm.
Sau khi mua xong ông phải mất đúng 1 tháng trời đào xới, móc từng bộ rễ rồi cắt ra từng mảng để vận chuyển về nhà bằng xe cần cẩu. Hiện nay bộ rễ này được an tọa trong một ngôi nhà rộng lớn vừa mới xây và hằng ngày ông đều thuê người cạo rửa, lau chùi, gọt giũa tỉ mỉ và làm sạch bóng để vân cây từ từ nổi lên, đồng thời ông cũng mạnh dạn cắt bỏ những chi tiết thừa để làm nổi bật chủ đề.
Nhiều mảng rễ được lắp ráp đúng theo nguyên trạng ngoài tự nhiên. Được biết ông dự định sẽ thực hiện một tác phẩm cây khô mỹ thuật mang ý nghĩa nhân văn và văn hóa tâm linh, chủ yếu là các hình tượng về tôn giáo, tín ngưỡng. Ngay trên đỉnh đầu tác phẩm ông sẽ bố trí tượng Phật Thích Ca cao 3 mét đứng trên đài hoa sen. Toàn bộ nguyên liệu đều bằng cây bàng đá. Ngoài ra, dựa vào các vân cây, nu bông có sẵn, ông sẽ khai thác những nét đẹp trừu tượng để khắc họa thành hình người, hình chim thú.
Bộ rễ sau khi đã gọt giũa tỉ mỉ. Từ lúc mang cây về đến nay hơn nửa năm, ông đã tốn gần 2 tỷ đồng, kể cả tiền xây nhà. Theo ông cần phải đầu tư thêm 3 tỷ nữa công trình mới hoàn tất. Tuy ông không nói giá cả nhưng đã có nhiều đại gia và doanh nghiệp đến xin ông nhường lại với giá 2 tỷ, 3 tỷ…
Ông Mai Kiên đang giới thiệu những nét kỳ thú của bộ rễ được cho là của loại cây bàng đá. 
