Giống như nhiều trường học ở nông thôn Indonesia, Al Hidayah có cơ sở vật chất khiêm tốn, hiện có 20 học sinh nam trong độ tuổi từ 9 tới 15. Trong tương lai, với sự trợ giúp của chính quyền địa phương và cơ quan chống khủng bố quốc gia, trường có thể thu nhận hơn 100 học sinh, gồm cả con gái các chiến binh IS.
Người sáng lập trường nội trú Al Hidayah là Khairul Ghazali, 52 tuổi, là một nhà truyền giáo cấp tiến trước đây từng dính líu đến các cuộc thánh chiến kéo dài hàng thập kỷ. Sau khi ra tù năm 2015 sau 4 năm ngồi tù vì tội tham gia một vụ cướp ngân hàng lớn để gây quỹ cho IS, ông Ghazali quyết định mở trường học để giúp con em chiến binh IS không bị kỳ thị và hướng chúng tới những việc làm lương thiện.
Ba người con của ông Ghazali cũng theo học tại đây. Học sinh được nghe những câu chuyện về cuộc đời của nhà tiên tri Muhammad để chúng thấy rằng Hồi giáo là một tôn giáo của tình yêu và lòng thương xót, không phải là một hệ tư tưởng chống lại cảnh sát và gây ra các vụ giết chóc. Suhardi Alius, người đứng đầu cơ quan chống khủng bố, nói: “Những đứa trẻ này là nạn nhân của hệ tư tưởng sai lầm của bố mẹ chúng. Nếu không được giải cứu, chúng sẽ làm theo những gì cha mẹ chúng đã làm”.
Sáu giáo viên từ các trường học của tỉnh đã tự nguyện về giúp Ghazali, trong đó có cả vợ của ông, giáo viên dạy chương trình tiêu chuẩn quốc gia. Trong số họ có Muhammad Haris Iskandar, 51 tuổi, giáo viên toán học và phó hiệu trưởng một trường công lập ở Medan, thành phố lớn thứ ba Indonesia. Ông Iskandar nói rằng, ông và các tình nguyện viên khác không chỉ là nhà giáo dục mà còn là người chữa bệnh cho những đứa trẻ bị tổn thương bởi chủ nghĩa cực đoan của gia đình các em và phản ứng của xã hội đối với chúng.
