 |
| Tay vợt Đinh Quang Linh |
Cách đây hơn chục năm, khi Singapore còn chưa tiến hành nhập khẩu hàng loạt cây vợt gốc Trung Quốc thì bóng bàn Việt Nam vẫn là quyền lực thực sự tại khu vực Đông Nam Á.
Bằng chứng rõ rệt nhất là thành tích vô địch đơn nam và đôi nam nữ (một lần, cùng với Ngô Thu Thủy năm 1997) tại các kỳ SEA Games 1995, 1997 và 2001 của Vũ Mạnh Cường, rồi chức vô địch đơn nam của Trần Tuấn Quỳnh tại SEA Games 2003.
Tuy nhiên, thế thượng phong này đã không còn sau khi Singapore bắt đầu sử dụng các cây vợt nhập tịch từ Trung Quốc, và lúc này, không chỉ có bóng bàn Việt Nam mà ngay cả những nước có phong trào bóng bàn phát triển mạnh khác ở Đông Nam Á như Thái Lan, Malaysia cũng gặp khó khăn.
Trong khi các tay vợt Đông Nam Á chính hiệu đều có thứ hạng rất khiêm tốn trên bảng xếp hạng của ITTF (LĐ bóng bàn thế giới), thì những tay vợt mà Singapore đưa về như Cai Xiao Li, Gao Ning hay Yang Zi đều có vị trí cao, cá biệt như Gao Ning từng lọt vào top 10 thế giới hồi tháng 4 năm 2008.
Ở SEA Games 24 diễn ra tại Thái Lan, bóng bàn Singapore đã chứng tỏ sự thống trị tuyệt đối khi giành trọn cả 7 HCV, và tới SEA Games 25, họ cũng tiếp tục đặt ra mục tiêu tương tự.
Singapore vẫn mang tới những trụ cột như Gao Ning, Yang Zi, hay Cai Xiao Li, nhưng đồng thời họ cũng trình làng một cái tên mới là Pang Xue Jin.
Với tình hình này, việc bóng bàn Việt Nam “chỉ” đặt mục tiêu khiêm tốn là một HCB và hai HCĐ cũng là một thách thức không nhỏ với thầy trò HLV Lê Xuân Phong.
Theo HLV Xuân Phong, toàn bộ hy vọng huy chương của bóng bàn Việt Nam đều đặt vào các nội dung của nam là đồng đội nam, đôi nam và đơn nam.
SEA Games 24 năm 2007, ĐT bóng bàn nam Việt Nam đã gây thất vọng khi bất ngờ thảm bại 1-3 trước Thái Lan ở bán kết và chỉ nhận HCĐ, nhưng ở nội dung đơn nam thì lại rất thành công, khi Nam Hải lọt vào tới trận chung kết và chỉ chịu gác vợt trước Gao Ning bởi khoảng cách về trình độ giữa hai bên quá khác nhau.
Năm nay, cùng với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Đinh Quang Linh ở giải VĐQG và giải các đội mạnh toàn quốc năm 2009, HLV Xuân Phong có thêm sự lựa chọn khi sắp xếp nhân sự cho các nội dung của nam.
Đúng vào thời điểm Kiến Quốc đã luống tuổi và có nhiều thời điểm không còn duy trì được phong độ đỉnh cao, sự xuất hiện của Quang Linh là rất kịp thời.
Tuy nhiên, HLV Xuân Phong cho biết chưa quyết định sẽ dồn trọng tâm vào cây vợt nào để tham dự nội dung đơn nam, mà sẽ căn cứ vào phong độ thực tế của từng VĐV để “chọn mặt gửi vàng”.
Giống như Thái Lan với anh em nhà Sanguasin và Chaisit Chaitat, bóng bàn Việt Nam khoảng chục năm trở lại đây chỉ quanh quẩn với Kiến Quốc, Tuấn Quỳnh, Nam Hải, và ngay cả Quang Linh cũng chẳng phải là “phát hiện” mới.
Điều này cho thấy chúng ta đang gặp khó khăn ở khâu đào tạo lực lượng kế thừa và nếu như không giải quyết được bài toán này thì trong một tương lai không xa, ngay cả lấy được HCB bóng bàn SEA Games cũng chẳng phải là điều đơn giản, bởi chắc chắn Singapore đã và sẽ tiếp tục với chiến lược sử dụng các tay vợt gốc Trung Quốc.
