Tuyến đường sắt Cầu Giát - Nghĩa Đàn có tổng chiều dài hơn 30km được đầu tư xây dựng từ năm 1966. Điểm đầu của tuyến từ ga Cầu Giát (huyện Quỳnh Lưu, Nghệ An), điểm cuối là ga Nghĩa Đàn (nay là thị xã Thái Hòa, Nghệ An).

Tuyến đường sắt từng được xem là một phần quan trọng trong hệ thống giao thông đường sắt Việt Nam, là huyết mạch giao thông kết nối giữa miền xuôi và miền ngược của tỉnh Nghệ An.

Không chỉ vậy, thời kỳ chiến tranh, tuyến đường này còn đóng vai trò chiến lược trong công tác hậu cần như vận chuyển lương thực, vũ khí và quân đội từ hậu phương ra tiền tuyến.

Đỉnh điểm, có những ngày tuyến đường sắt này chạy 2,3 chuyến tàu.

Tuy nhiên, đầu những năm 2000, cùng với sự phát triển của giao thông đường bộ, khách hàng của tuyến đường sắt này đã dần thưa vắng.

Bên trong các nhà ga xuống cấp nghiêm trọng.

Đơn vị quản lý phải đặt các biển cảnh báo nguy hiểm để người dân không vào bên trong.

Nhiều đoạn đường ray đã bị vùi lấp.

Nhiều điểm đường ngang dân sinh đã lấp hệ thống đường ray tàu hỏa.

Người dân sinh sống hai bên lấn chiếm đường ray.

Mặc dù đã dừng chạy tàu, thế nhưng hàng năm, Bộ Giao thông vận tải vẫn phải bố trí kinh phí để trông coi, bảo quản (kiểm tra, bảo vệ kết cấu hạ tầng, bảo vệ các công trình trên tuyến, bảo vệ chống lấn chiếm hành lang an toàn giao thông) của tuyến đường sắt này.

Thời gian qua, cử tri thị xã Thái Hòa đã có kiến nghị về việc di dời nhà ga Nghĩa Đàn ra khỏi Trung tâm thị xã do tuyến đường sắt đã dừng hoạt động hơn 10 năm qua. Bộ GTVT sau đó đã có văn bản trả lời sẽ tiếp tục duy trì tuyến đường sắt này.