Ủy ban Châu Âu (EC) vừa công bố một bức thư dài 21 trang gửi đến cho cơ quan chức năng Ireland, có nội dung gồm kết quả báo cáo về mối quan hệ tài chính giữa chính phủ Ireland và Apple. Trong đó, bức thư đã nhắc đến các thỏa thuận đạt được giữa Apple và Ireland vào năm 1997 và 2007, để thiết lập cách thức mà Apple sẽ bị đánh thuế dựa trên lợi nhuận tại Ireland.
Để giữ cho thị trường cạnh tranh được công bằng, EU cấm chính phủ các nước tham gia liên minh của mình có các động thái giúp đỡ các công ty công.
Trong bức thư của mình, EC cũng đã cho biết cách tính thuế của chính phủ Ireland dành cho Apple có nhiều ưu đãi, sẽ tạo nên hình thức “bảo trợ của chính phủ”, mà theo EC thì điều này không tương thích với luật pháp của liên minh này.
Báo cáo của cơ quan điều tra EC chỉ ra rằng mức thuế mà chính phủ Ireland áp dụng với Apple trên thực tế là một thỏa thuận, được thực hiện thông qua đàm phán vào năm 1991 và 2007, thay vì một mức đánh thuế dựa trên pháp luật và các tiêu chuẩn chung.
Hiện Ủy ban EU đang yêu cầu thêm các tài liệu cần thiết từ phía Ireland trước khi đưa ra quyết định rằng Apple đang lợi dụng Ireland để “lách thuế” hay không. Nếu phán quyết là có, Apple sẽ phải một khoản tiền phạt hàng tỷ Euro và bị thu hồi một phần hoặc toàn bộ số tiền thuế mà công ty đã “lách” trong thời gian qua.
Nếu Apple bị buộc phải bồi hoàn khoản tiền thuế đã “lách”, được hưởng lợi nhất chính là chính phủ Ireland khi khoản tiền thuế này sẽ phải nạp vào kho bạc nhà nước của Ireland. Tuy nhiên, bản thân Ireland lo ngại rằng điều này sẽ làm mất danh tiếng của mình khi là một quốc gia thu hút đầu tư nước ngoài nhờ vào mức thuế thấp, chính phủ Ireland đã khẳng định rằng không vi phạm bất kỳ quy định nào từ EU.
Về phần mình, Apple khẳng định không nhận được bất kỳ sự ưu đãi về thuế nào từ chính phủ Ireland.
“Chúng tôi tuân theo các luật về thuế giống như vô số các công ty khác đang kinh doanh tại Ireland”, Apple cho biết trong một thông cáo được đưa ra. “Apple không nhận được bất kỳ sự ưu đãi về thuế nào từ Ireland trong những năm qua”.
Apple cũng cho biết mức trả thuế của mình cho chính phủ Ireland đã tăng thêm gấp 10 lần kể từ thời điểm chiếc iPhone đầu tiên ra mắt vào năm 2007. Trong thông cáo được đưa ra, Apple cũng cho biết “cải cách thuế doanh nghiệp trên toàn diện là rất cần thiết trên mức độ toàn cầu”.
Trước đó, để duy trì các hoạt động ở thị trường quốc tế (bên ngoài Mỹ), Apple đã xây dựng một trụ sở tại thành phố Cork (Ireland) từ năm 1980 và tuyển dụng 4.000 nhân viên làm việc tại quốc gia này. Ngoài Apple, nhiều “ông lớn” công nghệ khác như Amazon, Facebook, Paypal hay Twitter... cũng đặt trụ sở quốc tế của mình tại Ireland. Sở dĩ các công ty lớn chọn Ireland làm nơi đặt trụ sở quốc tế vì mức phí doanh nghiệp ở quốc gia này khá “mềm”, chỉ 12,5%.
Đây không phải là lần đầu tiên Apple bị cáo buộc trốn thuế nhờ vào việc “lách luật” tại Ireland.
Tháng 5 năm qua, Tiểu ban thường trực của Thượng viện Mỹ vừa đưa ra một báo cáo điều tra cho thấy Apple đã không trả số tiền thuế ít nhất là 74 tỷ USD đối với những thu nhập ở nước ngoài, chủ yếu thông qua các công ty con lập tại Ireland. CEO Tim Cook của Apple sau đó đã phải có phiên điều trần trước Thượng viện Mỹ để làm sáng tỏ về các cáo buộc trốn thuế của Apple.
Apple không phải là công ty đa quốc gia duy nhất đang bị điều tra về tội “lách” thuế tại các quốc gia ở châu Âu. Liên minh EU cũng đang nhắm đến hãng thức ăn nhanh Startbucks tại thị trường Hà Lan và hãng xe Fiat tại Luxembourg.
