Theo trang tin quân sự Arms-Tass, việc mua máy bay trinh sát không người lái (UAV) RQ-4 Global Hawk đã được Tokyo cân nhắc từ lâu nhằm thực hiện nhiệm vụ giám sát và cảnh giới không phận và khu vực biển xung quanh Nhật Bản từ trên không, trong bối cảnh Trung Quốc đang gia tăng sử dụng UAV trinh sát tại khu vực biển Senkaku/Điếu Ngư.
Theo kế hoạch của Bộ Quốc phòng Nhật Bản, nước này sẽ đưa các UAV RQ-4 Global Hawk vào chương trình giám sát liên hợp Mỹ - Nhật.
Hợp đồng trị giá khoảng 100 tỷ yen (tương đương 974 triệu USD) sẽ được chính phủ Nhật Bản đưa vào dự toán quốc phòng năm 2015, trong đó bao gồm cả hạng mục mua sắm các thiết bị điều khiển từ mặt đất.
Ngoài ra, Nhật Bản cũng dành riêng khoảng 200 triệu yen (khoảng 1,9 triệu USD) trong ngân sách cho tài khóa hiện thời tính từ tháng 4/2014 để nghiên cứu tính khả thi của việc mua các máy bay do thám RQ-4 Global Hawk.
Cuối tháng 5/2014, Mỹ đã bắt đầu triển khai 2 máy bay RQ-4 Global Hawk từ đảo Guam tới căn cứ Misawa tại tỉnh Aomori của Nhật. Căn cứ này được lực lượng phòng vệ trên không Nhật Bản và quân đội Mỹ sử dụng chung.
