So với Iceland, Nigeria thực tế đang chịu áp lực cực lớn, bất kể việc HLV Gernot Rohr bác bỏ điều này. Người ta biết rằng ông Rohr chỉ đang cố gắng giảm tải cho các học trò và chính bản thân, sau trận thua 0-2 trước Croatia ngày ra quân.
Truyền thông Nigeria đã không lỡ cơ hội chỉ trích màn trình diễn của đội nhà sau trận đấu này, đồng thời cảnh báo về nguy cơ phía trước. Giới chuyên gia, cựu cầu thủ Nigeria cho rằng, nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Đại bàng xanh có thể nhận “trái đắng” trước đội bóng Băng đảo. Tờ Dailypost của Nigeria mới đây dẫn lời cựu hậu vệ cánh Tijani Babangida nhận định, trận đấu với Iceland thậm chí còn khó khăn hơn cả khi Nigeria gặp Argentina ở vòng đấu cuối.
“Tôi cho rằng Iceland thậm chí còn khó hơn cả Argentina. Chúng tôi từng mắc sai lầm tương tự năm 1998, khi đấu với Đan Mạch. Họ đã đánh bại chúng tôi, trong khi tất cả chúng ta lúc đó đều chỉ nghĩ tới trận đấu với Brazil sau đó”, Babangida chia sẻ.
Với độ tuổi trung bình 25,9, Nigeria là đội bóng trẻ nhất ở World Cup 2018. Kinh nghiệm rõ ràng là điểm yếu của các học trò ông Gernot Rohr. Nigeria đã bộc lộ rõ nhược điểm này trong cuộc đối đầu với Croatia. Dù có nền tảng thể lực sung mãn, lối chơi tự phát của Nigeria đã không gây được nhiều khó khăn cho Croatia. Ngược lại, với dàn tiền vệ giàu kinh nghiệm gồm Modric, Rakitic hay Perisic, Croatia đã nhỉnh hơn trong khả năng kiểm soát thế trận.
Điểm yếu của Nigeria lại cũng chính là điểm mạnh của Iceland. Trận hòa 1-1 với Argentina cho thấy, các cầu thủ Iceland không chỉ sở hữu thể hình, thể lực tốt mà còn chơi rất kỷ luật. Nếu duy trì được cách chơi này, có thể tin họ hoàn toàn đủ khả năng bẻ gãy các đường tấn công của Nigeria. Việc cầm hòa ứng viên vô địch giải đấu là liều “doping tinh thần” cực lớn với Iceland.
Theo mô tả của DailyPost, có vẻ như do bị cánh báo chí nhà “vặn vẹo” quá nhiều, HLV Gernot Rohr đã tỏ ra rất không hài lòng. “Tôi nghĩ là chúng ta không nên tạo thêm áp lực nữa. Việc đó chả đem lại kết quả nào tốt hơn cho đội bóng”, HLV Rohr nói.
Một bên đang hưng phấn cao độ, bên kia căng mình với sức ép phải thắng, Nigeria có lẽ cần cầu Chúa để có thể vượt qua được thử thách hôm nay.
