Khi xung đột giữa nhóm vũ trang Hamas và Israel bùng lên, mạng xã hội tràn ngập video trông như phim khoa học viễn tưởng về các tên lửa đánh chặn phát sáng bay lên bầu trời đêm để hạ gục rocket đang bay tới. Có rất nhiều bình luận như “Chiến tranh giữa các vì sao” và “Đáp trả cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh” khi mô tả hệ thống phòng thủ Vòm Sắt (Iron Dome).
Những gì thực sự đang diễn ra là một cuộc đấu tranh giữa các lực lượng sở công nghệ rất cao và công nghệ rất thấp, khi các hệ thống tối tân của Israel chống lại các các rocket tự chế đơn giản. Nhưng công nghệ cao của Israel có thể là không đủ.
Iron Dome, do hãng Rafael Advanced Defense Systems chế tạo, đã thực hiện lần đánh chặn đầu tiên cách đây 10 năm. Công ty tuyên bố họ đã chặn được hơn 2.500 mối đe dọa với tỷ lệ thành công hơn 90%. Iron Dome bao gồm một loạt radar phát hiện và theo dõi, trung tâm quản lý chiến đấu và kiểm soát vũ khí có người điều khiển và các đơn vị bắn tên lửa tự động. Các đơn vị được phân tán, cho phép Iron Dome có thể bao phủ diện tích tối đa.
Radar phát hiện và theo dõi nhiều đường đạn bay tới. Sau đó, hệ thống quản lý chiến đấu sẽ xác định xem mỗi quả đạn đó có phải là mối đe dọa hay không và chỉ định một hoặc nhiều tên lửa đánh chặn. Mỗi bệ phóng mang 20 tên lửa Tamir nặng khoảng 90kg/quả và có tầm bắn trên 40 km. Chúng ước tính có giá từ 20.000 đến 100.000 đô la mỗi quả.
Iron Dome có hiệu quả cao, và phần lớn các rocket do Hamas bắn gần đây đều bị đánh chặn. Tuy nhiên, một số đã vượt qua được lưới phòng thủ, đã có 5 người Israel thiệt mạng và hàng chục người bị thương.
Các rocket ở phía bên kia ít tinh vi hơn. Một trong những cái ên ban đầu được đề xuất cho Iron Dome là Anti-Qassam, Qassam là thuật ngữ chỉ rocket do Hamas chế tạo. Những thứ này đã trở nên lớn hơn về kích cỡ trong những năm qua nhưng thiết kế của chúng không thay đổi. Rocket được tự chế, thành phần chính là phần thân, là một đoạn ống thép hoặc nhôm có chiều dài với các cánh được hàn vào thân. Rocket chứa đầy nhiên liệu được tạo ra bằng cách trộn phân bón với đường nấu chảy. Rocket được gắn đầu nổ tự chế, thêm ngòi nổ.
 |
Một rocket Hamas Qassam đã sẵn sàng để phóng |
Rocket Qassam không có hệ thống dẫn đường, và được bắn từ một khung kim loại đơn giản, cũng được tự chế. Loại lớn nhất nặng khoảng 50kg, đủ nhỏ để chỉ cần 2 người lắp đặt và phóng, tầm bắn hơn 40km.
Tuy nhiên, ngay cả những tên lửa này cũng nhỏ hơn nhiều so với tên lửa Tamir đánh chặn chúng, và có giá chỉ vài trăm đô la.
Qassams thường được bắn đi theo loạt. Chúng cực kỳ không chính xác và chỉ có thể được bắn theo kiểu vu vơ; đánh trúng bất cứ thứ gì là vấn đề của may mắn hơn là phán đoán. Các đầu đạn thô gây sát thương rất ít so với các loại vũ khí hiện đại. Tác dụng của chúng chủ yếu là lên tinh thần, buộc các mục tiêu phải gián đoạn hoạt động và ẩn nấp trong các hầm trú ẩn khi cảnh báo vang lên.
Hamas được nói là có nguồn cung cấp hạn chế pháo phản lực Grad 122mm, loại được bắn từ các bệ phóng đa năng gắn trên xe tải của Nga và các khí tài quân sự nhập khẩu khác. Chúng cũng được bắn riêng lẻ từ mặt đất chứ không phải từ trên các xe phóng như nguyên bản.
Iron Dome đã phần lớn thành công trong việc ngăn chặn tên lửa Hamas gây thương vong nghiêm trọng cho đến nay. Nhưng nó có điểm yếu: hệ thống có “điểm bão hòa” cao nhưng không xác định được số lượng tên lửa tối đa mà nó có thể đối phó cùng một lúc. Nếu vượt quá con số này, các rocket còn lại sẽ vượt qua. Các cuộc tấn công gần đây giống như một nỗ lực để áp đảo hệ thống bằng nhiều rocket hơn bao giờ hết. Quân đội Israel tuyên bố rằng khoảng 850 rocket đã được bắn kể từ khi bắt đầu cuộc leo thang mới nhất giữa lực lượng của họ và nhóm vũ trang Hamas ở Palestine.
