Công Phượng và các đồng đội đã tạo nên bất ngờ đầu tiên ở VCK U23 châu Á 2018 khi đánh bại Australia với tỷ số 1-0 trong trận đấu trên sân Côn Sơn tối 14/1. Cầu thủ ghi bàn duy nhất cho U23 Việt Nam là tiền vệ Nguyễn Quang Hải. Đây là bàn thắng thứ 2 của Quang Hải ở giải đấu năm nay.
Chiến thắng của U23 Việt Nam đã nhận được đánh giá rất cao từ giới chuyên môn trong cũng như ngoài nước, đồng thời gây bất ngờ lớn đối với truyền thông châu lục. Chủ tịch AFC Sheik Salman al-Khalifa đã gửi lời chúc mừng tới lãnh đạo Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và đội tuyển U23 Việt Nam. Ông Khalifa cho biết, rất tự hào vì thành tích của U23 Việt Nam.
“Đây là một bước tiến tuyệt vời. Tôi chúc các bạn tiếp tục gặt hái được nhiều thành công và những điều tốt đẹp nhất”-Chủ tịch Khalifa nói.
U23 Việt Nam ăn mừng chiến thắng. Clip: VFF
Chiến thắng trước Australia là trận thắng đầu tiên của đội tuyển U23 Việt Nam ở đấu trường châu lục. Năm 2016, U23 Việt Nam từng giành quyền tham dự VCK U23 châu Á tại Qatar. Tuy nhiên dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura, Việt Nam thua cả 3 trận, trong đó có thất bại 0-2 trước Australia.
Tại cuộc họp báo sau trận đấu, HLV trưởng U23 Australia Ante Milicic thừa nhận, đây là kết quả gây thất vọng với đội bóng của ông. Theo HLV Milicic, Australia đã chơi không tốt, thiếu quyết tâm sau chiến thắng dễ 3-1 ở trận ra quân trước U23 Syria. Ông Milicic đồng thời cho rằng bóng đá châu lục đã có sự thay đổi, chất lượng các đội bóng đang tốt hơn.
Khi ký hợp đồng với VFF, HLV Park Hang Seo từng nhận nhiều nghi ngờ. Lý do bởi thời điểm trên, ông Park chỉ là một HLV của đội bóng hạng 3. Trên thực tế trước đó, ông Park trước đó từng dẫn dắt nhiều đội bóng lớn ở Hàn Quốc.
Quá trình đàm phán hợp đồng với HLV Park Hang Seo có sự tham gia của Phó chủ tịch VFF Đoàn Nguyên Đức cũng khiến nhiều người lo lắng, cựu trợ lý HLV Guus Hiddink sẽ ưu ái cho Công Phượng và các đồng đội ở HAGL. Tuy nhiên, quá trình nắm ĐTQG và U23 Việt Nam cho thấy, ông Park hầu như không có sự thiên vị nào đối với HAGL.
