Bước đầu, Liễu khai do túng quẫn nên nảy sinh ý định bắt cóc trẻ em để đòi tiền chuộc. Khoảng 9h sáng 13/12, Liễu đến nhà người quen ở Thanh Trì mượn xe máy, nói dối chở hàng ra chợ bán, thực chất là lượn xe khắp các ngõ ngách tìm cơ hội ra tay.
Trưa cùng ngày, Liễu gặp một nhóm cháu bé đang chơi tại sân Nhà văn hóa thôn Hữu Trung, xã Hữu Hòa, nên đã tiếp cận bắt cóc cháu Nguyễn Thanh Hằng (SN 2011) đưa về nhà người quen ở phường Kiến Hưng, quận Hà Đông. Liễu nói dối cháu Hằng là con của người bà con nhờ trông giúp vài hôm vì gia đình đi vắng.
Chiều hôm sau (14/12), Liễu quay lại khu vực hiện trường nghe ngóng tình hình, dò hỏi thông tin về gia đình cháu Hằng. Tối cùng ngày, Liễu viết một bức thư tay đe dọa tống tiền 30 triệu đồng, song chưa kịp gửi thư đi đã bị công an ập vào bắt giữ.
Trong sáng 15/12, tại trụ sở Công an huyện Thanh Trì, cơ quan điều tra đã trao trả cháu Hằng cho gia đình. CQĐT đang khẩn trương hoàn thiện hồ sơ xử lý đối tượng Liễu trước pháp luật.
