Phát biểu trước các phóng viên ở Geneva (Thụy Sĩ) ngày 21/12, Tổng Giám đốc WHO - Tedros Adhanom Ghebreyesus cho biết: “Tất cả chúng ta đều đã quá mệt mỏi với đại dịch này. Tất cả chúng ta đều muốn dành thời gian cho bạn bè và gia đình. Chúng ta muốn cuộc sống trở lại bình thường”. Nhưng để làm được điều đó, “chúng ta phải đưa ra những quyết định khó khăn nhằm bảo vệ bản thân và những người khác khỏi COVID-19”.
“Huỷ bỏ một sự kiện còn hơn là vứt bỏ một mạng sống. Tốt hơn hết là chúng ta nên tạm dừng rồi ăn mừng sau đó, thay vì ăn mừng bây giờ rồi phải hối hận”, ông Tedros nói.
Ở nước láng giềng Canada, Quebec – tỉnh đông dân thứ hai - đang ghi nhận 4.500 ca mắc mới COVID-19/ngày. Người đứng đầu cơ quan y tế Quebec - Christian Dube kêu gọi người dân địa phương hạn chế gặp gỡ dịp Giáng sinh và năm mới, theo Reuters.
Trong khi dữ liệu ban đầu từ Nam Phi chỉ ra rằng Omicron dường như gây ra triệu chứng nhẹ hơn các chủng khác, thì người đứng đầu WHO nhấn mạnh: “Có những bằng chứng nhất quán cho thấy biến thể mới lây lan nhanh hơn đáng kể so với Delta”. Theo ông Tedros, ngay cả khi Omicron ít gây bệnh nặng hơn thì sự gia tăng nhanh chóng số ca bệnh vẫn có thể khiến hệ thống y tế trên toàn thế giới bị quá tải.
Đồng quan điểm, nhà khoa học trưởng của WHO - bà Soumyan Swaminathan cảnh báo rằng sẽ là “không khôn ngoan” nếu sớm kết luận Omicron gây bệnh nhẹ hơn những biến thể khác. “Với số lượng người mắc gia tăng, tất cả các hệ thống y tế đều sẽ chịu áp lực”, bà Soumya Swaminathan nói.
Tại Mỹ, báo cáo mới nhất của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh (CDC) cho thấy Omicron đã trở thành biến thể trội ở nước này, chưa đầy một tháng sau khi được phát hiện lần đầu tiên ở Nam Phi.
73% số ca mắc mới COVID-19 (đã được giải trình tự gen) ở Mỹ nhiễm biến thể Omicron, và 27% nhiễm biến thể Delta. Con số này đảo ngược hoàn toàn so với một tuần trước đó, khi biến thể Delta chiếm 87% số ca mắc mới, còn Omicron chỉ chiếm gần 13%. Ngày 20/12, Mỹ ghi nhận ca tử vong đầu tiên vì Omicron, là một người đàn ông chưa tiêm chủng ở bang Texas.
Để đối phó với làn sóng Omicron, nhiều thành phố lớn của Mỹ đang thắt chặt các lệnh hạn chế và quy định phòng dịch. Thị trưởng Boston - Michelle Wu hôm 20/12 thông báo người dân sẽ phải xuất trình giấy chứng nhận tiêm chủng để vào các cơ sở kinh doanh trong nhà. Tại thủ đô Washington, Thị trưởng Muriel Bowser yêu cầu các nhân viên công vụ tiêm mũi tăng cường, và người dân được khuyến cáo đeo khẩu trang ở các khu vực trong nhà. Theo kế hoạch, Tổng thống Joe Biden sẽ có bài phát biểu quan trọng vào ngày 21/12 (giờ Mỹ), trong đó ông dự kiến sẽ công bố các biện pháp mới để kiểm soát sự lây lan của COVID-19.
