Trong trận khai mạc World Cup 2018, Saudi Arabia đã thua thảm đội tuyển Nga với tỉ số 0-5. Đây là kết quả khá bất ngờ với giới mộ điệu bởi lẽ "Gấu Nga" khởi động cho vòng chung kết không được tốt. Trước ngày ra quân, đội tuyển xứ bạch dương đã trải qua 7 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng.
Ngay ở phút 12, Yuri Gazinskiy đã ghi bàn mở tỉ số cho đội chủ nhà. Đến phút 43, cầu thủ vào sân thay người Denis Cheryshev nhân đôi cách biệt cho Nga. Bước sang hiệp 2, Nga có thêm 3 bàn thắng nữa ở 20 phút cuối trận.
Theo HLV Juan Antonio Pizzi của Saudi Arabia, lối đá của Nga không có gì đặc biệt và đội bóng của ông thua vì chơi dưới sức. Trong buổi họp báo sau trận đấu, ông Juan Antonio Pizzi nói: “Đây là một trận đấu khó khăn, chúng tôi đã thua đậm một cách bất ngờ. Đội bóng của tôi chơi có vẻ không đạt yêu cầu”.
“Tuy vậy, tôi không nghĩ Nga đã làm bất cứ điều gì khiến chúng tôi ngạc nhiên. Họ không có gì đặc biệt. Tôi nghĩ màn trình diễn dưới phong độ của toàn đội là lý do chính khiến Saudi Arabia thất bại”.
“Sau thất bại này, chúng tôi phải thay đổi chiến lược. Đầu tiên, chúng tôi phải quên kết quả này ngay lập tức và tập trung vào trận đấu tiếp theo. Tôi vẫn có rất nhiều niềm tin vào các cầu thủ Saudi Arabia”.
Saudi Arabia sẽ chơi trận thứ 2 ở bảng A sau đây đúng 6 ngày, gặp Uruguay. Với hiệu số bàn thắng thua -5, đại diện của châu Á sẽ bị loại ngay lập tức nếu tiếp tục thất bại.
Trong khi đó, HLV của Nga Stanislav Cherchesov cũng tỏ ra rất thận trọng. Theo ông, các trận đấu của Nga ở vòng bảng World Cup 2018 có độ khó tăng dần và họ chưa thể vui mừng quá sớm.
Stanislav Cherchesov nói: “Sau kết quả bốc thăm, chúng tôi hiểu rằng thử thách của Nga có độ khó tăng dần. Chúng tôi chỉ vừa có bước tiến đầu tiên và sau đó, chúng tôi phải gặp đối thủ mạnh hơn. Tôi không biết liệu Salah có ra sân hay không, nhưng có hay không có anh ấy, Ai Cập vẫn là đội bóng rất mạnh”.
