Theo Reuters, hồi đầu tháng, hải quân Thái Lan đã được chính phủ nước này thông qua thương vụ mua ba tàu ngầm của Trung Quốc trị giá 36 tỷ baht, tương đương hơn một tỷ USD.
Thương vụ được đưa ra trong bối cảnh Thái Lan, một đồng minh của Mỹ trong nhiều thập kỷ qua, đã tăng cường quan hệ với Trung Quốc khi Bắc Kinh gia tăng ảnh hưởng trong khu vực thông qua các khoản cho vay và viện trợ cho cơ sở hạ tầng.
Bộ trưởng Quốc phòng Thái Lan Prawit Wongsuwan được biết đến là người ủng hộ mạnh mẽ thương vụ này, hôm nay đã chính thức xác nhận rằng, Bangkok đã hoãn kế hoạch này để xem xét vai trò cũng như chi phí của các tàu.
"Hiện nay hải quân phải tự xem xét và đánh giá xem các tàu ngầm này có đáng mua hay không và phải bổ sung thêm bao nhiêu chi phí cho hải quân Thái Lan", ông Prawit nói.
Thái Lan từng tính đến việc mua sắm tàu ngầm từ những năm 1990 của cả Đức và Hàn Quốc, tuy nhiên chưa có thỏa thuận nào đạt được. Hồi tháng 11 năm ngoái, tư lệnh hải quân Thái Lan cho biết ông đã xem xét lại việc này.
Hãng tin Reuters dẫn một thống kê cho thấy trong khu vực ASEAN, Việt Nam hiện đang sở hữu ba tàu ngầm lớp Kilo do Nga sản xuất. Singapore có 4 tàu ngầm cũ, mua từ Đức và đặt hàng thêm 2 chiếc. Indonesia có 3 chiếc mua từ Hàn Quốc.
Theo Viện Nghiên cứu Hòa bình quốc tế Stockholm, Trung Quốc năm nay vượt Đức, Pháp và Anh để trở thành nhà xuất khẩu vũ khí lớn thứ ba thế giới.
