Iraq là đội bóng góp mặt khá thường xuyên tại các vòng knock-out ở đấu trường Asian Cup. Cụ thể họ có 3 lần vào tới tứ kết các năm 2000, 2004, và 2011; một lần vào bán kết (năm 2015) và đoạt cúp vô địch năm 2007.
Tại Asian Cup 2007, đội tuyển Iraq đã đánh bại chính Việt Nam tại tứ kết để sau đó đi thẳng tới trận chung kết rồi nâng cao cúp vô địch. Iraq hiện đứng trên Việt Nam trên bảng xếp hạng FIFA.
Gần đây nhất ở VCK U23 châu Á 2018 (Trung Quốc), đội tuyển U23 Việt Nam đã vượt qua Iraq để giành vé vào vòng sau. Thầy trò ông Park Hang Seo tiếp tục tạo nên hành trình thần kỳ khi vào tới trận chung kết, trước khi để thua Uzbekistan trên chấm luân lưu.
So với giải đấu cách đây một năm, lực lượng của đội tuyển Việt Nam hiện nay không có quá nhiều thay đổi. Ông Park Hang Seo chỉ bổ sung thêm một số vị trí còn phần lớn, quân số vẫn là những cái tên quen thuộc như Quang Hải, Công Phượng, Duy Mạnh…Tuy nhiên, Iraq được dự báo sẽ mạnh hơn rất nhiều, cho dù đội hình cũng có khá nhiều cầu thủ trẻ.
Tại Trung Quốc cách đây 1 năm, trước khi để thua U23 Việt Nam ở loạt đá luân lưu, U23 Iraq đã tạo nên thế trận lấn lướt hoàn toàn. Bản lĩnh, sự nỗ lực và cả may mắn là những yếu tố giúp đoàn quân của HLV Park Hang Seo đứng vững trước đối phương. Sẽ không có gì bất ngờ khi ở cuộc chạm trán tối nay, thế trận một chiều tái diễn trong cuộc đối đầu giữa đôi bên. Tuy nhiên, niềm tin vào chiến thắng của đội tuyển Việt Nam lúc này đang cao hơn bao giờ hết.
Có 3 lý do để chờ đợi vào một kết quả thuận lợi với đội tuyển Việt Nam. Thứ nhất, lối chơi phòng ngự-phản công của đội đã được rèn sắc sau một năm kinh qua nhiều giải đấu. Tuyển Việt Nam đang chơi rất nhuyễn thứ bóng đá đơn giản nhưng hiệu quả. Các vị trí trên sân có sự gắn kết rất cao, đảm bảo duy trì được hệ thống thi đấu ổn định khi gặp sức ép lớn.
Hai là sự trưởng thành của các trụ cột. Có thể thấy rõ sự tiến bộ vượt bậc của Quang Hải trong 1 năm qua. Tiền vệ Hà Nội đang thể hiện vai trò không thể thay thế ở đội tuyển Việt Nam. Tương tự, những Duy Mạnh, Hùng Dũng hay Phan Văn Đức cũng chơi bóng ngày một tốt. Tuyển Việt Nam lại được bổ sung thêm những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Trọng Hoàng hay Quế Ngọc Hải.
Cuối cùng, hàng thủ vẫn đang cho thấy sự ổn định. Hàng phòng ngự chính là nền tảng cho các thành công của bóng đá Việt Nam 1 năm qua dưới sự dẫn dắt của ông Park Hang Seo. Có chút lo lắng khi trung vệ Đình Trọng vắng mặt vì chấn thương. Tuy nhiên, Thành Chung hay Bùi Tiến Dũng được chờ đợi có thể khoả lấp khoảng trống của trung vệ Hà Nội.
Cần phải nói thêm, niềm tin vào đội bóng của ông Park Hang Seo lúc này đang rất lớn. Tuyển Việt Nam cũng có sự tự tin cao độ khi bước vào giải đấu cấp châu lục. Về lý thuyết, Iraq đang mạnh hơn so với đội tuyển Việt Nam. Nhưng cơ hội để thầy trò ông Park Hang Seo tạo nên một bất ngờ không phải là không có.
Hãy tin hôm nay, tuyển Việt Nam có thể vượt qua Iraq để nối tiếp mạch thành công trong năm vừa qua.
