 |
Lần đầu tiên Việt Nam chạm trán Ấn Độ đã cách đây 18 năm, tại LG Cup 2004 được tổ chức ở TP. HCM, tức chỉ 1 năm sau khi cầu thủ trẻ nhất đội tuyển hiện tại, Khuất Văn Khang, ra đời.
Thật ra trước đó 2 năm Ấn Độ cũng từng tham dự LG Cup, thậm chí giành chức vô địch. Tuy nhiên năm 2002 họ chỉ đưa sang đội Olympic, còn Việt Nam có hai đội, một là U23 của HLV Christian Letard và một là ĐTQG của HLV Henrique Calisto. U23 Việt Nam gây thất vọng với trận thua 1-3, với người ghi bàn duy nhất là Đặng Thanh Phương. ĐT Việt Nam cũng không tốt hơn nhiều.
Trong trận chung kết, Huỳnh Đức và Phùng Thanh Phương đưa ĐT Việt Nam vươn lên dẫn trước 2-0 ngay phút 20. Thế nhưng việc chơi chậm lại, tạo cơ hội cho đối thủ kiểm soát thế trận, đồng thời liên tục mắc sai lầm trong phòng ngự, đội quân của Calisto thua ngược 2-3, nhìn Olympic Ấn Độ nâng Cúp ngay trên sân nhà.
 |
Trong số 51 bàn thắng cho ĐT Việt Nam của Lê Công Vinh, có 1 bàn vào lưới Ấn Độ. |
Ở trận đấu năm 2004 giữa hai đội tuyển quốc gia, Việt Nam của HLV Tavares tiếp tục dẫn trước 2-0 bằng các bàn thắng của Lê Công Vinh (phút 21) và Thạch Bảo Khanh (57). Những gì Ấn Độ làm được chỉ là bàn danh dự phút 87. Cũng phải nói thêm rằng vào thời điểm này, bóng đá Ấn Độ đang rơi vào khủng hoảng. Đầu năm 2004 họ tụt xuống tận vị trí thứ 143 trên BXH FIFA. Chưa bao giờ họ đứng thấp đến thế trong những năm trước đó. Còn Việt Nam năm ấy xếp vị trí thứ 94.
Phải đợi đến 6 năm sau, năm 2010, Việt Nam mới tái ngộ “Bầy hổ xanh”. Đây vẫn là một giao hữu, song diễn ra trên sân Balewadi ở thành phố công nghiệp Pune phía tây Ấn Độ. Lúc này họ đã có trong đội hình Sunil Chhetri, người sau này trở thành huyền thoại sống của bóng đá Ấn Độ.
Trước khi gặp Việt Nam, Chhetri đã có 16 bàn. Con số này nhanh chóng tăng lên thành 19 với cú hat-trick vào lưới đội bóng của HLV Calisto. Trong số 3 bàn của Chhetri, pha lập công thứ hai là một cú đánh gót ở đẳng cấp rất cao.
 |
| Sunil Chhetri, tượng đài của bóng đá Ấn Độ từng lập hat-trick vào lưới Việt Nam. |
Người chơi nổi bật nhất bên phía Việt Nam là Nguyễn Vũ Phong. Chính cầu thủ này là người mang về quả phạt đền và Vũ Như Thành dứt điểm thành bàn phút 62, ghi bàn danh dự cho ĐT Việt Nam.
Sau 12 năm, những cầu thủ Việt Nam ra sân tại Balewadi hầu hết đã nghỉ hưu như Vũ Phong, Như Thành, Dương Hồng Sơn, Nguyễn Minh Phương. Tuy nhiên Chhetri vẫn đang thi đấu ở tuổi 38, sau khi đã ghi 84 bàn và chơi 130 trận cho Ấn Độ. Phần vì bóng đá Ấn Độ không sản sinh ra tiền đạo cắm đẳng cấp để thay thế Chhetri trong sơ đồ 4-2-3-1. Phần vì Chhetri vẫn đang chơi quá hay. Lão tướng này đã ghi 9/16 bàn của “Bầy hổ xanh” trong 8 trận chính thức gần nhất.
Liệu Chhetri có tái hiện màn trình diễn bùng nổ trước Việt Nam như 12 năm trước, và ở ĐT Việt Nam, ai sẽ nối tiếp Lê Công Vinh, Thạch Bảo Khanh, Vũ Như Thành phá lưới Ấn Độ? Chúng ta hãy chờ trận đấu giữa hai đội vào lúc 19h00 tối nay trên sân Thống Nhất.
