Trong 6 lần đối đầu gần đây giữa đôi bên, đội tuyển Việt Nam vượt trội khi thắng tới 5 trận và chỉ hòa 1. Đây là thống kê thực sự thuyết phục, nhưng nói như HLV Park Hang-seo hôm qua, “đó chỉ là quá khứ”.
Trên thực tế, trong cả 2 lần gặp nhau gần nhất tại Vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á, Malaysia đều khiến đội tuyển Việt Nam vất vả. Điểm mạnh của các cầu thủ Malaysia là lối chơi máu lửa, thiên về thể lực, rất quyết liệt trong tranh chấp bóng. Trong tay HLV Tan Cheng Hoe cũng sở hữu nhiều cầu thủ xuất sắc, nổi bật là tiền đạo Safawi Rasid. Chân sút 24 tuổi đã có 4 bàn thắng cho Malaysia chỉ sau 2 trận trước Lào và Campuchia.
Sức mạnh của Malaysia cũng được tăng cường đáng kể với các gương mặt là cầu thủ nhập tịch đang chơi bóng ở nước ngoài, gồm: Guilherme De Paula, Dominic Tan, Junior Eldstal, Luqman Hakim hay Dion Cools. Cools là gương mặt được kỳ vọng nhiều nhất khi đang thường xuyên ra sân ở Đan Mạch.
Phong độ của Malaysia tại AFF Cup 2020 cũng đang rất ấn tượng. Đội bóng của ông Tan Cheng Hoe lần lượt đánh bại Campuchia 3-1 và Lào 4-0, qua đó tạm chiếm vị trí nhất bảng B với 6 điểm. Đây là một lợi thế lớn với Malaysia trước cuộc đối đầu đội tuyển Việt Nam bởi chỉ cần 1 kết quả hòa, đoàn quân của ông Tan Cheng Hoe sẽ có nhiều cơ hội để chiếm ngôi nhất bảng. Trái với lần gặp nhau gần nhất ở Vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á khi Malaysia buộc phải thắng, lần này đối thủ của đội tuyển Việt Nam sẽ nắm quyền chủ động chọn cách tiếp cận trận đấu.
Đây là một khó khăn với HLV Park Hang-seo bởi nếu thiên về phòng ngự, Malaysia sẽ trở nên khó đánh bại hơn. Trong khi đó, sức tấn công của đội tuyển Việt Nam phần nào đã bị suy yếu khi hành lang cánh ông Park mất Trọng Hoàng và Văn Hậu. Vũ Văn Thanh và Hồng Duy tham gia tấn công rất tốt nhưng nhiều thời điểm do mải lên bóng lại để hở khoảng trống phía sau.
Thực tế không phải Malaysia không có những khó khăn. Các cầu thủ nhập tịch của Malaysia có vẻ như chưa hòa hợp được với lối chơi chung của toàn đội. Mới đây, nội bộ đội tuyển Malaysia đã dậy sóng khi Guilherme De Paula tỏ thái độ phản ứng khi bị thay ra bởi Luqman Hakim trong trận thắng 3-1 Campuchia. De Paula sau đó đã phải gửi lời xin lỗi các CĐV Malaysia trong khi ông Tan Cheng Hoe cho biết sẽ “nói chuyện” với cầu thủ gốc Brazil.
Ngoài ra, việc một số cầu thủ bị phát hiện mắc COVID-19 cũng khiến ông Tan Cheng Hoe gặp khó khăn về lực lượng. Cụ thể, có tới 4 người gồm tiền đạo Akhyar Rashid, hậu vệ biên Quentin Cheng, chân chạy Faisal Halim và thủ môn Khalid bị dương tính với nCoV. Malaysia đã đề nghị BTC AFF Cup cho bổ sung lực lượng nhưng chỉ được thêm 1 thủ môn theo quy định.
Vốn dĩ từ đầu HLV Tan Cheng Hoe chỉ mang 24 người sang Singapore, thay vì 30 như điều lệ giải cho phép. Chính vì vậy, Malaysia hiện chỉ còn 20 cầu thủ chuẩn bị cho trận đấu với đội tuyển Việt Nam. Vì thiếu hụt lực lượng, một số cầu thủ Malaysia cũng phải thi đấu ở vị trí trái sở trường.
Đây là những khó khăn khó có thể khắc phục và nếu đội tuyển Việt Nam có thể khai thác triệt để, cơ hội chiến thắng hoàn toàn trong tầm tay thầy trò HLV Park Hang-seo. Đánh bại Malaysia gần như là yêu cầu bắt buộc hoặc nói như ông Park, đây là trận “chung kết” với đội tuyển Việt Nam.
Ngược với đối thủ, đội bóng của ông Park mới chỉ qua trận ra quân khá nhàn nhã trước Lào. HLV Park Hang-seo đã cất nhiều trụ cột để dưỡng sức cho trận đấu với Malaysia. Vị thế của nhà vô địch có thể tạo áp lực tâm lý nhất định đối với các cầu thủ nhưng chỉ cần cởi bỏ gánh nặng này, đội tuyển Việt Nam đủ khả năng đả bại đối thủ thêm 1 lần nữa.
