Trước cuộc chạm trán PSG vào rạng sáng ngày 25/11, HLV của Man City, Pep Guardiola đã ca ngợi Mauricio Pochettino là “chiến lược gia hàng đầu”, và “không nhất thiết phải sở hữu danh hiệu” để chứng minh điều đó.
Pep dĩ nhiên có sự tôn trọng dành cho Pochettino. Ngoài việc cả hai đều chia sẻ triết lý bóng đá lấy cảm hứng từ Marcelo Bielsa, tại tứ kết Champions League 2018/19, Man City đã thất bại trước Tottenham. Đó là mùa giải huy hoàng với Poch, khi tiếp tục vượt qua Ajax để góp mặt ở trận chung kết với Liverpool. Nhưng đồng thời, cũng để lại nỗi đau không bao giờ nguôi ngoai cho HLV người Argentina.
Với một người từng giành 31 danh hiệu cùng Barca, Bayern và Man City như Guardiola, thật dễ dàng để nói “không cần danh hiệu” để chứng minh đẳng cấp. Còn Pochettino, người đã dẫn dắt Espanyol, Southampton và Tottenham, một chiếc Cúp dù lớn hay nhỏ đều là giấc mơ.
 |
Pochettino ăn mừng khi Tottenham vượt qua Man City của Pep ở tứ kết Champions League 2018/19. (Ảnh: Sky Sports) |
Pochettino đã thành công ở cả ba CLB, thay đổi triển vọng và đưa họ lên cấp độ mới. Không những thế, còn tạo dựng bản sắc thông qua thứ bóng đá hiện đại, khoa học và hấp dẫn. Thế nhưng ông cũng muốn cụ thể hóa thành tựu bằng danh hiệu. Trận chung kết Champions League 2018/19, Pochettino đã rất gần điều đó.
Ông có kế hoạch cho trận đấu và tin rằng nó sẽ mang lại chiến thắng. Thật không may, tất cả đổ bể chỉ sau 24 giây, khi Liverpool được hưởng quả phạt đền. Tottenham bất lực để đảo ngược tình hình dù theo Poch, họ chơi hay hơn đối thủ. Nhưng hay hơn, hoặc xứng đáng hơn, có nghĩa lý gì khi đội vô địch là Liverpool. Nó tương tự dự án mà Pochettino theo đuổi trong suốt 5 năm cùng CLB Bắc London. Trong tương lai sẽ không ai nhớ về những gì ông làm được nếu không có một danh hiệu cụ thể.
“Đó thực sự là một chiến tích vĩ đại nếu giành được. Nhưng vì không, tôi đã rất đau khổ và không thể ngừng khóc, ngừng cảm thấy tồi tệ”, Pochettino nói trong cuộc phỏng vấn năm 2020, 6 tháng sau khi bị Tottenham sa thải.
Có một thông tin nói rằng Pochettino có ý định rời Tottenham ngay sau trận chung kết Champions League, trong trường hợp giành Cúp. Đây là cái kết đẹp cho 5 năm gắn bó, cũng là sự kết thúc vinh quang của một chu kỳ, một dự án. Ông biết rằng nếu bước sang năm thứ 6, mọi thứ sẽ rất khó khăn bởi đội bóng cần gây dựng lại với lứa cầu thủ mới, mà Daniel Levy lại không sẵn sàng chi tiền sau khi xây sân vận động mới.
 |
HLV người Argentina đã rất đau khổ sau khi không thể vô địch châu Âu năm 2019. (Ảnh: Sky Sports) |
Vì thất bại, Pochettino đành phải ở lại để tiếp tục cái mà ông không mong đợi. Trong tâm trạng thất vọng và sự hứng thú không còn, ông trở nên xa cách với học trò. HLV người Argentina không còn nhiệt tình đưa ra các chỉ dẫn chiến thuật và dễ cáu kỉnh. Các cầu thủ thậm chí bảo nhau “đừng nhìn vào mắt sếp” để tránh các rắc rối không đáng có. Những thất bại đến nhiều hơn, tỷ lệ thuận với sự mệt mỏi trong khi niềm tin cạn dần. Cuối cùng, Pochettino rời đi là một sự giải thoát cho tất cả.
Bây giờ dù đang dẫn dắt PSG, câu chuyện về danh hiệu vẫn dày vò Pochettino. Cũng ở cuộc phỏng vấn hồi năm kia, Pochettino từng nói rằng “giành Cúp sẽ đơn giản hơn nếu dẫn dắt các đội như Bayern chứ không phải Nuremberg”. “Nếu danh hiệu là thước đo thành công, thì 90% HLV trên thế giới là kẻ thất bại. Ở Tây Ban Nha, Barca và Real chia nhau danh hiệu. Còn ở Pháp, thống trị là PSG”, ông nói.
Vậy mà với PSG, Pochettino vẫn không có được danh hiệu lớn ngoài Siêu Cúp và Cúp Quốc gia, trong khi bỏ lỡ Ligue 1 và bị loại ở bán kết Champions League. Ngay cả khi sở hữu Neymar, Kylian Mbappe, Di Maria và có thêm Lionel Messi, nhiệm vụ lên đỉnh châu Âu không chắc sẽ dễ dàng hơn.
Nó sẽ còn phức tạp hơn nữa nếu Pochettino quyết định tới MU để trở thành người kế nhiệm Ole Gunnar Solskjaer. Đội bóng mà ông tiếp quản vừa thiếu cân bằng, kém chất lượng lại mất phương hướng và khủng hoảng niềm tin. Họ cũng đánh mất thói quen chiến thắng khi trắng tay suốt 4 mùa qua. Nhưng ít nhất Pochettino sẽ được cho thời gian để phát triển tầm nhìn dài hạn. Những người đứng đầu MU cũng có chung quan điểm với Pep, rằng Poch là một HLV hàng đầu và việc chưa sở hữu danh hiệu lớn không làm thay đổi điều đó.
