Chưa đầy 24 tiếng sau khi Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải, Antonio Conte có chiến thắng đầu tiên cùng Tottenham khi đánh bại Leeds 2-1.
Đó không phải là một màn trình diễn xuất sắc bởi dù sao HLV người Italia mới tiếp quản Spurs chưa lâu. Cuối tháng trước ông còn nghĩ sẽ tiếp quản chiếc ghế ở MU. Tuy nhiên, có nhiều dấu hiệu cho thấy họ đang tốt dần lên.
 |
Ngoài đường pitch, Conte không ngừng truyền lửa và đưa ra các chỉ dẫn chi tiết về mặt chiến thuật. Trong sân, các cầu thủ bùng cháy nhiệt tâm, liên tục duy trì cường độ và gây áp lực. Họ có niềm tin mạnh mẽ vào sự dẫn dắt của ông thầy, người đã thành công ở mọi CLB mà ông đã kinh qua.
Tất cả trái ngược với MU. Trong những ngày cuối của triều đại Solskjaer, phần lớn các cầu thủ đã không còn tin vào năng lực của HLV người Na Uy. Solskjaer luôn đứng bên ngoài các buổi tập, giao phó việc điều hành cho bộ đôi trợ lý Michael Carrick và Kieran McKenna. Thật không may, hai người này không chỉ thiếu kinh nghiệm mà còn bị nghi ngờ về các lựa chọn chiến thuật. Theo ESPN, nhiều cầu thủ đã phàn nàn rằng phương pháp của họ quá cũ, theo kiểu Anh cổ điển. Tất cả khiến MU bị bỏ lại trong dòng chảy gấp gáp của bóng đá. Các thất bại nặng nề tố cáo sự thật, họ không thể đối phó với những đội bóng được tổ chức hoàn hảo và vận hành thông minh.
Solskjaer cố gắng thiết lập lại MU giống như khi ông còn là cầu thủ, thời chiến thắng được quyết định bởi trái tim sôi nổi. Những năm đó chiến thuật không phải yếu tố tiên quyết và khái niệm về cấu trúc hay hệ thống còn xa lạ. Các HLV cố gắng giữ cho cầu thủ hạnh phúc, thúc đẩy động lực và xây dựng lối chơi quay quanh nhân tố xuất sắc nhất.
Bây giờ bóng đá phát triển theo cách khác. Mỗi HLV gắn bó với một triết lý, sau đó thiết lập cấu trúc, hệ thống chiến thuật phức tạp mà từng cầu thủ đều biết họ phải làm gì, ở đâu trong các tình huống cụ thể. Với trường hợp Conte, ông thích sơ đồ 3 hậu vệ nhưng có thể biến đổi tùy ý trong một trận đấu. Để làm được điều đó cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng trên sân tập. Các buổi tập ở Chelsea, Inter và hiện tại là Tottenham luôn bị ngắt quãng bởi Conte liên tục cho dừng để truyền tải các thông điệp. Ông thậm chí tiến vào, lôi học trò đến vị trí mà lẽ ra họ nên ở đó.
Khi Solskjaer cúi đầu rời Old Trafford còn Conte giơ hai nắm đấm lên trời để kích động bầu không khí ở Tottenham, tất cả đã thấy bóng đá tiến xa đến thế nào. Những mô hình, phương pháp cũ dần trở nên lỗi thời để tiền bạc, các ngôi sao cũng thể tạo thành đội ngũ chiến thắng. Để thành công, một HLV chỉ có tình yêu, sự nhiệt thành thôi là không đủ. Họ phải có tầm nhìn chiến lược, quản lý vi mô và trên hết, sở hữu bộ não chiến thuật đỉnh cao.
Ngay cả khi bước vào trận đấu, Conte cũng không ngừng hét vào tai cầu thủ rằng họ phải làm thế này, phải có mặt ở chỗ kia. Eden Hazard, cựu cầu thủ Chelsea, từng đùa rằng may là anh đá cánh, nên chỉ bị đau tai 45 phút.
Người ta thường nói bóng đá hiện đại nhàm chán và ít cảm xúc hơn. Có thể, bởi các đội bóng ưu tú đang được biến thành cỗ máy, với mỗi cầu thủ chỉ là một phần của hệ thống được lập trình tinh vi. Thay vì động viên bằng cái vỗ vai và truyền động lực thông qua những câu chuyện đầy cảm hứng, các HLV sẽ nói về định hướng vị trí, về kiểm soát không gian và yêu cầu học trò không ngừng chạy.
Trong chiến thắng trước Leeds, Tottenham của Conte đã di chuyển tổng quãng đường 112km, nhiều hơn 4km so với đối thủ vốn nổi tiếng chạy không biết mệt. Mới đây thôi dưới thời Nuno Santo, Spurs còn là đội chạy ít nhất Premier League.
