Hai phi công đã thiệt mạng khi thực hiện cuộc thử nghiệm tàu sân bay Liêu Ninh trên máy bay chiến đấu J-15, một bản sao của tiêm kích Su-33 do Nga sản xuất.
Tân Hoa Xã đăng bản tin đầu tiên về vụ việc vào ngày 28/8. Tới hôm 5/9, các trang quốc phòng của Mỹ mới cập nhật và đưa đường dẫn tin lên trang của Viện Hải quân Mỹ.
Chủ tịch Tập Cận Bình đã ký quyết định trao danh hiệu danh dự cho hai phi công thuộc phi đội đầu tiên tiến hành thử nghiệm quá trình cất cánh và hạ cánh trên Liêu Ninh, tàu sân bay duy nhất của Trung Quốc.
Trung Quốc đã dành một thập kỷ để tân trang tàu sân bay từ thời Xô Viết mà họ mua lại từ Ukraine, trước khi vận hành nó với tên gọi Liêu Ninh vào năm 2012. Tàu sân bay duy nhất hiện nay của Trung Quốc chậm và nhỏ hơn so với các tàu sân bay Mỹ. Nó không thể chở nhiều máy bay.
Trung Quốc bắt đầu thực hiện các chuyến bay thử nghiệm trên tàu sân bay Liêu Ninh từ cuối năm 2012. Đài truyền hình quốc gia đã dành nhiều giờ phát sóng hình ảnh các phi cơ cất cánh và hạ cánh, trong khi người dùng Internet khắp đất nước đã đăng nhiều hình ảnh tự chế về phi hành đoàn.
