Cả hai đối tượng trên vừa bị bắt giữ ngày 9/9 sau cuộc điều tra và chiến dịch giăng bẫy kéo dài 3 năm.
Người “chồng” là một công dân Mỹ, còn người “vợ” là một phụ nữ Trung Quốc. 1 tháng sau lần gặp nhau lần đầu tiên, đám cưới của cặp vợ chồng giả mạo này được tổ chức rất công phu. Lễ cưới được tiến hành tại một địa điểm tổ chức đám cưới ở thành phố Temple, California với sự tham dự của người chồng thực sự của cô dâu và bạn trai của chú rể. Sau lễ cưới, cặp đôi giả này còn đi hưởng tuần trăng mật và chụp ảnh cưới tại Las Vegas như những cặp đôi mới cưới khác.
Theo cáo buộc của các quan chức liên bang, cuộc hôn nhân này chỉ là một trong vô số những cuộc hôn nhân giả được sắp đặt bởi Jason Shiao, một luật sư 65 tuổi chuyên về vấn đề nhập cư đang sống tại Santa Fe Springs và con gái 43 tuổi của ông ta Lynn Leung. Hai cha con Shiao được cho là đã thực hiện trót lọt 70 “phi vụ” trong suốt 10 năm qua.
Một nhân vật thứ 3 của đường dây trên, tên là Shannon Mendoza, 48 tuổi, hiện cũng đang bị truy nã, với cáo buộc đã giúp Shiao và Leung tìm kiếm những công dân Mỹ để đóng giả làm vợ hoặc chồng.
Khách hàng Trung Quốc muốn được cấp thẻ xanh của Hoa Kỳ sẽ trả cho cha con Jason Shiao số tiền tổng cộng khoảng 50.000 USD. Sau đó, Mendoza sẽ tìm kiếm, dụ dỗ công dân Mỹ đồng ý tham gia dịch vụ kết hôn lấy thẻ xanh này với giá 10.000 USD.
Những đối tượng bị săn đón thường là người đang cần tiền, nhưng thậm chí có cả người vô gia cư. Đường dây trên sẽ lo cho đám cưới giả rất chu tất, bao gồm cả kỳ nghỉ trăng mật cùng một bộ ảnh cưới lãng mạn.
Họ còn hướng dẫn những cặp vợ chồng hờ làm thế nào để có vẻ hợp pháp. Một số cặp còn chuẩn bị kỹ càng để qua mặt pháp luật bằng cách tổ chức lễ cưới ở Trung Quốc. Sau khi chính thức được cấp thẻ xanh, Shiao thường tư vấn cho khách hàng tiến hành ly hôn càng sớm càng tốt và hứa hẹn với họ có thể hoàn tất hồ sơ thủ tục chỉ sau 1 giờ đồng hồ.
Để tạo niềm tin nơi khách hàng, cha con Shiao mở một văn phòng luật “ma” nằm trên đại lộ Lake, thành phố Pasadena, nơi tập trung nhiều công ty, văn phòng luật lớn. Bản thân Shiao tự nhận mình là luật sư di trú. Với vỏ bọc trên, rất ít khách hàng nghi ngờ cha con Shiao. Khách hàng tìm đến cha con Shiao không chỉ là công dân Trung Quốc mà còn cả từ các quốc gia khác.
Chiến dịch giăng bẫy
Việc kết hôn giả với người Mỹ để kiếm “thẻ xanh” đã xảy ra từ hàng chục năm nay. Tuy nhiên, các thanh tra liên bang Mỹ cho biết họ chưa từng thấy đường dây nào quy mô và hoạt động “trắng trợn” như thế này.
Shiao và Leung bắt đầu bị để mắt tới vào khoảng tháng 9-2012 sau khi một người báo tin mật khuyến cáo Cơ quan thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE). Các nhà điều tra tiết lộ, họ phát hiện hàng chục đơn di trú gian lận nộp lên vào khoảng thời gian từ giữa năm 2006 đến tháng 7-2015. Có ít nhất 23 công dân Mỹ đã thừa nhận có tham gia đường dây lừa đảo này.
Để làm bằng chứng cho các cuộc hôn nhân giả mạo, Shiao và Leung dùng nhiều địa chỉ khác nhau điền trong đơn, tất cả những địa chỉ này đều là địa chỉ nhà hoặc hộp thư bưu điện của họ và nhân viên trong văn phòng của mình. Các nhà chức trách tin rằng, cách làm này của 2 cha con Shiao và Leung sẽ kiểm soát được thư tín liên quan đến đơn di trú và có thể tiếp tục lấy tiền của khách hàng.
Tháng 8-2014, ICE bắt đầu bí mật điều tra và cử một nhân viên “chìm” đóng giả, đăng tin mình là công dân Trung Quốc có nhu cầu định cư hợp pháp. Tổng mức phí mà hai cha con đưa ra là 43.400 USD, trong đó gồm có: 5.000 USD để thuê Shiao làm luật sư, 10.000 USD chi phí đám cưới và một loạt các chi phí khác lên đến 5.000 USD. Shiao cho vị khách hàng này biết anh ấy không thể nói chuyện riêng với người vợ hờ và cả hai không nên qua đêm tân hôn hay chung sống với nhau.
Một vài tuần sau, vị khách hàng này được giới thiệu cô dâu tương lai. Hai cha con Shiao và Leung cho biết anh có thể kết hôn trong một vài ngày tới. Khi vị khách đặt câu hỏi liệu sự khác biệt về tuổi tác giữa anh với người phụ nữ có gây nên rắc rối gì không, Shiao đáp: “Ở đây, một cụ ông 88 tuổi lấy một cô gái 20 tuổi là điều bình thường”.
Trong những năm qua, 2 cha con Shiao và Leung sống vương giả, xa hoa, lái những chiếc xe đắt tiền, và kiếm được 3,5 triệu USD từ công việc kinh doanh trái phép này. Cả 3 nghi can Shiao, Leung và Mendoz đều bị cáo buộc âm mưu gian lận thị thực. Nếu bị kết án, họ sẽ đối diện với bản án 5 năm tù giam.
Theo Errol Stambler, luật sư biện hộ của Lynn Leung: “Nếu những cuộc hôn nhân giả là phạm pháp, thì tất cả những người tham gia, kể cả những người đóng giả vợ/chồng cũng phải chịu tội, chứ không chỉ riêng những người dàn xếp những cuộc hôn nhân”. Theo người phát ngôn của Văn phòng Biện lý Mỹ, những công dân Mỹ tiếp tay cho hoạt động gian lận visa, thông qua làm đám cưới giả, cũng sẽ bị phạt tiền theo luật pháp Mỹ.
