NSND Thế Anh sinh năm 1938, tại Hà Nội. Thời niên thiếu, ông được gia đình cho ăn học rất tử tế. Ông từng công tác tại Trường Trung Cao cấp quân sự trong 2 năm trước khi trúng tuyển vào khoa Toán của ĐH Sư phạm Hà Nội năm 1961.
Tuy nhiên, chỉ đi học được 4 tháng, ông quyết định chuyển sang Trường Nghệ thuật Sân khấu. Ba năm sau, Thế Anh được giao vai trung úy Phương trong Nổi gió.
Với vai diễn này, ông đã nhận giải thưởng Nam diễn viên xuất sắc nhất trong Liên hoan phim Việt Nam lần thứ V năm 1980.
Năm 2001, ông được nhà nước phong danh hiệu NSND. Hiện tại, ông sống ở TP.HCM cùng gia đình và thỉnh thoảng vẫn góp mặt trong một số bộ phim truyền hình hoặc các lễ trao giải điện ảnh lớn...
Ông từng theo học trường luật, từng là ca sĩ được nhiều người biết tới với giọng hát ngọt ngào, nhưng cũng có lúc Chánh Tín "xộ khám" vì tìm đường vượt biên.
Vai điệp viên Nguyễn Thành Luân đến với ông chính vào thời điểm đó. Khi thực hiện bộ phim Ván bài lật ngửa, biên kịch Trần Bạch Đằng nhắm tới một diễn viên khác. Nhưng quay xong tập 1, ông lại cảm thấy không ưng ý và quyết định chọn lại diễn viên cho vai này.
Chánh Tín được một vị quan chức ngành văn hóa tin tưởng và bảo lãnh ra tù để thử vai. Trong lần thử vai, biên kịch Bạch Đằng thích cách diễn tự nhiên, chân thật và có nét gì đó khác người của Chánh Tín nên vai Nguyễn Thành Luân đã thuộc về ông.
Nhưng sau ánh hào quang, ông vẫn phải bươn chải kiếm tiền để lo toàn cuộc sống thường nhật. Hiện tại, Nguyễn Chánh Tín đang phải đối mặt nỗi lo mất đi ngôi nhà duy nhất vì những thua lỗ của hãng phim Chánh Phương khi làm phim Dòng máu anh hùng.
Hình ảnh mới nhất của ông (ảnh phải) được chụp vào trưa 14/3 sau một thời gian điều trị bệnh hiểm nghèo tại Bệnh viện 115 - TP.HCM. Chánh Tín đang cầu cứu các cơ quan chức năng để tránh tình thế hai vợ chồng già phải dắt díu nhau ra đường.
Vai diễn thành công nhất của Thương Tín là Sáu Tâm trong Biệt động Sài Gòn. Sau ánh hào quang danh vọng, Thương Tín từng là một tay chơi có tiếng và rất đào hoa.
Chính ông từng tâm sự: "Ở thời bao cấp, thường đóng một bộ phim, tôi nhận 1 chỉ vàng nhưng lại tiêu hết 2-3 cây vàng. Sở dĩ tôi đóng được nhiều phim mà vẫn tiêu xài như thế được vì sau khi ly dị xong đã có một phụ nữ rất giàu yêu tôi. Mỗi lần trong ví tôi hết tiền, cô ấy lại bỏ vào”.
Thương Tín từng kết hôn với ca sĩ Mỹ Dung và có một con trai. Có thời gian, cả gia đình ông chuyển sang Mỹ sinh sống nhưng nhớ quê, nhớ nghề, ông lại quay về Việt Nam.
Ông hạnh phúc chia sẻ về kế hoạch đi đóng phim để nuôi con nhỏ và người vợ trẻ: "Thời hoàng kim, tôi luôn ước ao mình sẽ có một đứa con gái. Nhưng ước hoài mà có được đâu, thậm chí lúc tôi có nhiều tiền nhiều bạc vẫn không thực hiện được ước mơ đó. Đến giờ, điều kiện không còn như xưa, thì lại có.
Trong cuộc sống riêng, Trần Lực cũng trải qua khá nhiều thăng trầm. Anh ba lần kết hôn mới tìm được bến đỗ bình yên của riêng mình. Hiện tại, Trần Lực và người vợ thứ ba cùng nhau quản lý hãng phim riêng.