Theo AP, 7 cá nhân trên đều là các quan chức an ninh cấp cao Venezuela, chịu trách nhiệm trấn áp các cuộc biểu tình chống chính phủ làm rung chuyển Venezuela hồi năm ngoái và theo đuổi các cáo buộc chống lại phe đối lập.
Cụ thể, ông Obama đã ra lệnh cấm cấp thị thực và phong tỏa tài sản của 7 quan chức trên, trong đó có người đứng đầu cơ quan tình báo Venezuela và giám đốc cảnh sát quốc gia.
Nhà Trắng nói rằng, họ "vô cùng quan ngại" bởi những nỗ lực của chính phủ Venezuela trong việc đe dọa các đối thủ chính trị trong nước.
"Hành động của các quan chức chính phủ Venezuela đã cướp đi các nguồn lực kinh tế cần thiết, điều mà có thể thúc đẩy tăng trưởng kinh tế ở Venezuela", Bộ trưởng Tài chính Mỹ Jacob Lew cho biết trong một tuyên bố.
Căng thẳng giữa Mỹ và Venezuela đã gia tăng trong những tháng gần đây.
Hôm 2/3, Chính phủ Venezuela tuyên bố nước này cho Washington thời hạn 15 ngày để cắt giảm hơn 80% nhân viên sứ quán Mỹ tại Caracas, từ 100 người xuống còn 17 người, tương đương với số nhân viên ngoại giao của Venezuela tại Washington.
Hồi cuối năm ngoái, Quốc hội Mỹ cũng đã thông qua dự luật cho phép phong tỏa tài sản và cấm thị thực với bất cứ ai thực hiện hành vi bạo lực hoặc vi phạm nhân quyền đối với phe đối lập Venezuela.
