"Tôi đã nhìn thấy một hành vi trộm cắp có tổ chức trên sân cỏ. Tôi cảm thấy tiếc cho người hâm mộ Colombia, nhưng rõ ràng các cầu thủ không là nơi để đổ lỗi cho trận thua Anh", Diego Maradona nói với teleSUR.
Phát biểu của "Cậu Bé Vàng" nhắm vào Mark Geiger, trọng tài 43 tuổi người Mỹ bắt chính trận Colombia - Anh hôm 3/7. Vị cầm cân nảy mực này được cho là thổi ép Colombia khi phạt đội bóng Nam Mỹ sáu thẻ vàng, so với hai của Anh.
Maradona còn chỉ trích ngươi phân công trọng tài: "Quý ông Pierluigi Collina của chúng ta là người phân công trọng tài chỉ bằng cách tìm trên Google. Rõ ràng Geiger không xứng được giao điều khiển một trận quan trọng như vậy".
Ở vòng bảng World Cup 2018, trọng tài người Mỹ cũng để lại điều tiếng khi hỏi xin áo đấu của Cristiano Ronaldo trong trận Bồ Đào Nha - Morocco ở lượt thứ hai vòng bảng. Geiger, hôm đó, còn gây tranh cãi khi từ chối cho Morocco hưởng phạt đền trong hai tình huống cầu thủ Bồ Đào Nha để bóng chạm tay.
Maradona cũng cho rằng quả phạt đền Anh được hưởng trong trận gặp Colombia là quyết định sai của trọng tài. Huyền thoại người Argentina bày tỏ nghi vấn: "Tình huống ấy, Harry Kane mới là người phạm lỗi. Luật của FIFA cho phép cầu thủ khiếu nại trọng tài chính để chờ tư vấn từ VAR, nhưng tại sao cậu ta không làm. Rõ ràng có sự mờ ám ở đây".
Trước những phát biểu của Maradona, FIFA lập tức có phản ứng. Theo đó, FIFA quyết định cắt hợp đồng làm đại sứ World Cup 2018 với Maradona, đồng thời tuyên bố: "Từ trước đến nay, FIFA luôn tìm cách để mang lại sự công bằng cho mọi trận đấu. Chúng tôi rất xin lỗi khi một đại sứ của mình lại đưa ra những phát biểu thiếu khách quan."
Đây không phải lần đầu tiên huyền thoại người Argentina gặp rắc rối với những hành động như vậy.
Trong trận đấu của La Albiceleste với Nigeria, ông đã bị rất nhiều người chỉ trích khi giơ ngón tay "thối" về phía nhiều CĐV đang ngồi trên khán đài.
