Tờ Lompoc Record dẫn nguồn giấu tên từ Không quân Mỹ cho biết, vụ phóng tên lửa dự kiến được tiến hành trong khoảng thời gian từ 00.01 đến 6h ngày 31/8 (theo giờ địa phương). Tuy nhiên Không quân Mỹ sau đó báo cáo "dừng cuộc thử nghiệm một cách an toàn" vào lúc 04h42.
Nguyên nhân được giải thích là "vì một hiện tượng bất thường, có thể gây ra những hậu quả không thể lường trước được".
Ngày 26/4, Không quân Mỹ đã phóng thành công tên lửa Minuteman III, và đây lần đầu tiên Mỹ phóng tên lửa đạn đạo có sức hủy diệt cực lớn này trong năm nay.
Minuteman III là loại tên lửa 3 tầng, nhiên liệu rắn, trọng lượng 35,3 tấn, chiều dài 18,26m, đường kính thân 1,67m, tầm bắn tối đa lên tới 13.000 km với tốc độ 7 km/s.
Với tốc độ này, Minuteman III hiện được coi là ICBM có tốc độ bay nhanh nhất thế giới.
Minuteman III áp dụng mô hình phóng đa đầu đạn phân hướng, đa phương thức dẫn đường, có thể mang nhiều đầu đạn hạt nhân loại W62, W78, W87. Minuteman III có khả năng triệt hạ mục tiêu trong vòng bán kính 12.000 km.
Với lượng nổ tối đa của mỗi đầu đạn hạt nhân có thể từ 170 - 500 kiloton (tương đương 500.000 tấn TNT), sai số mục tiêu rất thấp, từ 85 - 450 m.
Cùng với tốc độ cực nhanh, độ chính xác cao và sức công phá khủng khiếp, Minuteman III thực sự là “cơn ác mộng” cho bất kỳ đối thủ nào.
Hiện Mỹ đang bố trí tên lửa này tại các căn cứ ở Wyoming, North Dakota và Montana. Tên lửa sẽ hiện diện trong trang bị của quân đội Mỹ ít nhất cũng đến năm 2020.
