Trong suốt tháng 7 năm 2021, các Trạm đo địa chấn của Đại học Utah, nơi chịu trách nhiệm theo dõi và phân tích các trận động đất trong khu vực công viên Yellowstone, đã ghi nhận tổng cộng 1.008 trận động đất trong khu vực.
Những trận động đất này xảy ra hàng loạt, trong đó sự kiện mạnh nhất xảy ra vào ngày 16/7. Theo Khảo sát địa chất Hoa Kỳ (USGS), ít nhất 764 trận động đất làm rung chuyển mặt đất sâu bên dưới Hồ Yellowstone vào ngày hôm đó, bao gồm một trận động đất 3,6 độ richter - trận động đất lớn nhất trong tháng.
Báo cáo cho biết 6 đợt còn lại của tháng đều nhỏ hơn, bao gồm từ 12 đến 40 trận động đất, tất cả đều có cường độ dưới 3 độ richter.
Các trận động đất này không có gì đáng lo ngại, USGS nói thêm, lưu ý rằng rung chuyển trái đất có khả năng là kết quả của chuyển động trên các đứt gãy tồn tại bên dưới công viên.
Các nhà nghiên cứu cho biết các chuyển động đứt gãy có thể được kích thích bởi tuyết tan, làm tăng lượng nước ngầm thấm xuống dưới công viên và làm tăng mức áp suất dưới lòng đất.
Yellowstone là một trong những khu vực có nhiều địa chấn nhất ở Mỹ; Khu vực này thường hứng chịu từ 700 đến 3.000 trận động đất mỗi năm, hầu hết trong số đó đều không thể cảm nhận được, theo National Park Service . Trận động đất lớn nhất được ghi nhận ở Yellowstone là trận động đất ở hồ Hebgen 7,3 độ Richter vào năm 1959.
Công viên này nằm trên đỉnh một mạng lưới các đường đứt gãy liên quan đến một ngọn núi lửa khổng lồ nằm sâu dưới lòng đất (ngọn núi lửa này phun trào lần cuối cách đây khoảng 70.000 năm, theo USGS).
Động đất xảy ra khi các đường đứt gãy của khu vực kéo dài ra, và khi magma, nước và khí di chuyển bên dưới bề mặt. Những đặc điểm này cũng cung cấp cho công viên những mạch nước phun đáng tin cậy và những suối nước nóng đầy hơi nước.
Núi lửa Yellowstone đã từng phun trào vài lần trong quá khứ, với những vụ phun trào khổng lồ xảy ra sau mỗi 725.000 năm hoặc lâu hơn. Nếu lịch trình này là chính xác, công viên sẽ có một vụ phun trào lớn nữa trong khoảng 100.000 năm nữa. Một vụ phun trào như vậy sẽ tàn phá toàn bộ nước Mỹ, làm tắc nghẽn các con sông với tro bụi trên khắp lục địa và gây ra hạn hán và nạn đói trên diện rộng.
