Thái Lan đang thống trị khu vực Đông Nam Á với 2 chức vô địch AFF Cup liên tiếp. Ở giải đấu năm nay, họ tiếp tục là ứng cử viên số 1 cho dù có rất nhiều thay đổi, đặc biệt trên băng ghế huấn luyện, nơi HLV Milovan Rajevac lần đầu tiên tham dự giải.
So với người tiền nhiệm, HLV 64 tuổi người Serbia chịu không ít thiệt thòi khi không thể triệu tập các ngôi sao Thái Lan đang thi đấu ở Bỉ và Nhật Bản, bao gồm Kawin Thamsatchanan, Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda và Theerathon Bunmathan. Tuy vậy, ông vẫn tự tin đưa đội bóng xứ sở chùa vàng đến chức vô địch thứ 3 liên tiếp.
Nhận định trên tờ Bangkok Post, HLV Milovan Rajevac cũng điểm danh đối thủ nguy hiểm nhất của Thái Lan ở AFF Cup 2018 là tuyển Việt Nam. Ông nói: “Không có những ngôi sao sáng giá nhất tất nhiên ảnh hưởng đến bất cứ đội bóng nào, đặc biệt khi Thái Lan bước vào giải với tư cách ứng cử viên vô địch”.
“Tôi nghĩ chúng tôi là đội bóng chất lượng nhất khu vực Đông Nam Á. Với các ngôi sao vắng mặt, giải đấu này có lẽ cũng không còn quá đặc biệt với họ. Với Thái Lan, chúng tôi vẫn là ứng cử viên sáng giá với các cầu thủ đang có”.
“Với tình hình hiện tại, Việt Nam rõ ràng là đối thủ nguy hiểm nhất của Thái Lan. Họ có giải vô địch quốc gia chất lượng và sở hữu dàn cầu thủ trẻ tài năng. Trong một năm trở lại đây, họ còn giành được kết quả tốt ở các giải trẻ và cho thấy triển vọng lớn ở tương lai”.
Theo kết quả bốc thăm, Thái Lan có lợi thế rất lớn ở vòng bảng AFF Cup 2018 khi được thi đấu 3 trận trên sân nhà trước Timor Leste (9/11), Indonesia (17/11) và Singapore (25/11). Chuyến làm khách duy nhất của thầy trò HLV Rajevac diễn ra vào ngày 21/11 trên sân của Philippines.
