Để chạy đà cho Vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam sẽ tham dự Cúp Nhà vua (King’s Cup) 2019 theo lời mời từ Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT). Giải đấu năm nay diễn ra tại tỉnh Buriram từ ngày 5-8/6. Sau khi đội tuyển El Salvador (từng 2 lần tham dự World Cup vào các năm 1970 và 1982) bất ngờ rút lui vào phút chót, FAT gấp rút gửi thư mời đến một số Liên đoàn bóng đá quốc gia và nhận được cái gật đầu đồng ý từ đội tuyển Curacao, đến từ khu vực CONCACAF (Bắc Trung Mỹ và Caribe).
Không như các đại diện châu Mỹ khác, Curacao là một cái tên khá xa lạ với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Một thông tin hiếm hoi mà chúng ta biết được là Curacao hiện xếp ở vị trí thứ 82 thế giới, theo cập nhật mới nhất của FIFA. Điều này đồng nghĩa với việc đội bóng đến từ khu vực CONCACAF có thứ hạng cao nhất ở King’s Cup 2019. Tuyển Việt Nam xếp sau với vị trí 98 thế giới, Ấn Độ đang đứng thứ 101 thế giới, trong khi chủ nhà Thái Lan có thứ hạng thấp nhất ở hạng 114 thế giới.
Trong quá khứ, Curacao từng đạt thành tích tốt nhất là hạng 3 cúp vàng CONCACAF (năm 1963 và 1969). Trong đội hình hiện tại của Curacao có khá nhiều cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu. Đáng chú ý nhất là hậu vệ đội trưởng Cuco Martina khoác áo Feyenoord và thủ thành Eloy Room chơi cho PSV, đều ở giải vô địch quốc gia Hà Lan. Đặc biệt, đội bóng này còn có một cầu thủ đang thi đấu ở Premier League là tiền vệ Leandro Bacuna (Cardiff City). Ngoài ra, Curacao hiện được dẫn dắt bởi HLV người Hà Lan Remko Bicentini.
Theo lịch thi đấu từ phía chủ nhà Thái Lan, Curacao là đối thủ của tuyển Việt Nam ở trận mở màn King’s Cup. Trận đấu này dự kiến sẽ diễn ra vào 16h30 ngày 5/6 tới. Nếu đánh bại Curacao, tuyển Việt Nam sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Thái Lan và Ấn Độ vào ngày 8/6. Hai đội thua sẽ gặp nhau trong trận tranh hạng 3 cùng ngày.
Đây chỉ là giải đấu giao hữu nhưng kết quả của King’s Cup 2019 sẽ tác động trực tiếp lên vị trí của các đội trên bảng xếp hạng FIFA. Nếu giành chiến thắng, đội tuyển Việt Nam sẽ có nhiều lợi thế trong việc phân nhóm hạt giống, trước thềm lễ bốc thăm vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực Châu Á.
Do giải đấu diễn ra vào dịp FIFA Days nên VFF được phép yêu cầu các CLB chủ quản nhả quân đối với các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Nhiều khả năng HLV Park Hang-seo sẽ có sự phục vụ của các trò cưng như thủ thành Văn Lâm, Công Phượng và Xuân Trường. Với cá nhân Xuân Trường, đây sẽ là giải đấu khó quên nếu anh tham dự King’s Cup. Các trận đấu diễn ra trên sân Chang Arena của CLB Buriram United, CLB chủ quản của Xuân Trường.
