Sau chức vô địch AFF Cup 2018, đội tuyển Việt Nam tiếp tục bước vào hành trình tại vòng chung kết Asian Cup 2019, tổ chức tại UAE từ 5/1 đến 2/1/2019. Tại giải đấu này, đoàn quân của huấn luyện viên Park Hang-seo nằm ở bảng D cùng với các đội tuyển Iran, Iraq và Yemen. Đây là thách thức cực lớn đối với đội tuyển Việt Nam trong cuộc đua giành một vé vào vòng knock-out.
Trong bảng đấu này, Iran được nhận định là đối thủ đáng sợ nhất. Tại giải đấu năm nay, HLV Carlos Queiroz triệu tập tới 11 cái tên từng tham gia chinh chiến tại World Cup 2018 mùa hè vừa qua trên đất Nga. Theo bảng xếp hạng FIFA tháng 12 mới công bố, Iran cũng đang là đội bóng số 1 châu Á với thứ hạng 29 thế giới.
Trong quá khứ, Iran từng bước lên ngôi vương 3 lần liên tiếp vào các năm 1968, 1972 và 1976. Thế nhưng, suốt 43 năm qua, đội bóng Tây Á bất lực trong việc trở lại ngôi vị số 1 châu lục. Ba kỳ Asian Cup gần nhất, tuyển Iran đều dừng bước ở vòng tứ kết. Có lẽ vì thế mà các cầu thủ Iran tỏ ra cẩn trọng trước thềm giải đấu năm nay.
Trả lời phỏng vấn trên trang chủ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) hôm qua, đội trưởng Ehsan Hajsafi đề cao sức mạnh của các đối thủ ở bảng D: “Chúng tôi có sự tôn trọng dành cho tất cả đối thủ ở bảng D. Theo tôi, thử thách khó khăn nhất cho tuyển Iran là Iraq. Với hai đối thủ còn lại là tuyển Việt Nam và Yemen, Iran không được coi thường vì họ vẫn là ẩn số. Lúc này, tuyển Iran vẫn tiếp tục tìm kiếm thông tin về các đối thủ”.
Cũng theo đội trưởng tuyển Iran, tại giải đấu ở Australia 4 năm trước, Iran chơi tốt, song nhận thất bại đáng tiếc trước Iraq trên chấm phạt đền ở tứ kết. Tại Asian Cup 2019, mọi chuyện sẽ rất khác và Iran sẽ quyết tâm để trở thành nhà vô địch châu Á.
Ngoài Iran, đội tuyển Iraq, đối thủ đầu tiên của Việt Nam tại vòng chung kết Asian Cup 2019 cũng được đánh giá cao hơn. Đội tuyển Iraq hiện đang xếp hạng 88 thế giới, trên Việt Nam 12 bậc và đứng thứ 11 ở khu vực châu Á. Đội bóng này cũng đã lên ngôi Asian Cup duy nhất một lần vào năm 2007. Trong khi đó, Yemen là đội bóng có thứ hạng thấp nhất - 135 thế giới (kém Việt Nam 35 bậc) và hạng 26 châu Á - nhưng tuyển Việt Nam cũng không được phép chủ quan trước đối thủ này.
Chính HLV Park Hang Seo thừa nhận: “Bảng đấu của chúng ta là khó nhất ở Asian Cup lần này. Tôi sẽ tập trung từng trận một. Iran và Iraq là những đội tuyển rất mạnh ở châu Á. Kể cả có Yemen thì Việt Nam vẫn là đội bị đánh giá thấp nhất tại bảng D”.
Theo lịch thi đấu, đội tuyển Việt Nam sẽ lần lượt chạm trán với Iraq vào ngày 8/1/2019, tiếp đến là Iran (12/1) và Yemen (16/1).
