Trong thông cáo được tổ chức phi đảng phái mang tên cựu tổng thống (FW de Klerk Foundation) đưa ra ngày 11/11 cho biết "ông Klerk đã ra đi thanh thản tại tư gia ở thủ đô lập pháp Cape Town trong buổi sáng cùng ngày", sau một thời gian được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trung biểu mô, loại ung thư có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến niêm mạc phổi.
Tổng thống đương nhiệm Nam Phi, ông Cyril Ramaphosa, đã thay mặt chính quyền nước này gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình ông Klerk, cùng thông điệp tri ân khẳng định những di sản vô cùng to lớn mà ông để lại, trong đó có việc đặt nền móng cho việc chính thức chấm dứt chế độ Apartheid ở nước này kể từ năm 1994.
Ông FW de Klerk sinh năm 1936 tại thành phố Johannesburg và từng là thành viên của đảng Quốc gia Nam Phi (ANP), đồng thời nắm giữ một số vị trí bộ trưởng trong chính quyền cũ ở nước này. Năm 1989, ông Klerk kế nhiệm cố Tổng thống Nam Phi Pieter Willem Botha ở vị trí lãnh đạo ANP trước khi trở thành tổng thống thứ 9 trong lịch sử nước này sau đó vài tháng.
Trong thời gian nắm giữ cương vị tổng thống Nam Phi từ năm 1989 đến năm 1994, ông Klerk đã dỡ bỏ lệnh cấm hoạt động đối với các đảng phái đối lập, đồng thời trả tự do cho cố Tổng thống Nelson Mandela, người khi đó là lãnh đạo của Đại hội Dân tộc Phi (ANC), sau 27 năm ngồi tù.
 |
Tổng thống FW de Klerk (trái) và ông Nelson Mandela (phải) trước thềm cuộc đàm phán giữa ANC và chính quyền đương nhiệm tại Cape Town (tháng 5/1990). Ảnh: AP. |
Bên cạnh đó, ông Klerk cũng được coi là “cha đẻ của nền dân chủ Nam Phi” khi thành công thuyết phục ANC chuyển từ hình thức đấu tranh bạo động sang hình thức đấu tranh chính trị ôn hòa, nền tảng cho việc thành lập Chính phủ Thống nhất Quốc gia và soạn thảo hiến pháp mới ở nước này.
Ông Klerk sau đó trở thành phó tổng thống thứ nhất trong chính phủ mới sau khi ông Mandela trở thành tổng thống da màu đầu tiên sau cuộc Tổng tuyển cử tự do đầu tiên trong lịch sử nước này kể từ khi giành được độc lập vào năm 1994.
