Trước thềm World Cup 2018, giới chuyên môn nhận định rằng cuộc đua Quả bóng vàng 2018 sẽ là “câu chuyện riêng” của bốn cầu thủ Ronaldo (Bồ Ðào Nha), Messi (Argentina) và Mohamed Salah (Ai Cập) và Neymar (Brazil). Thế nhưng, mọi thứ dường như đổi chiều sau giải đấu diễn ra trên đất Nga. Lần lượt Salah, Messi, Ronaldo rồi Neymar phải xách vali về nước sớm, khiến cuộc đua giành Quả bóng vàng châu Âu hứa hẹn trở nên khó lường hơn khi có thêm nhiều ứng viên xuất hiện.
Ðầu tiên phải nói đến chủ nhân Quả bóng vàng World Cup 2018, Luka Modric. Anh là nhạc trưởng, đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của tuyển Croatia và góp công lớn giúp cho đội bóng này giành ngôi vị Á quân lần đầu tiên trong lịch sử. Trong màu áo Real Madrid, Modric cũng vừa cùng các đồng đội đăng quang chức vô địch Champions League thứ 3 liên tiếp ở mùa giải 2017/2018.
Kylian Mbappe, cũng nổi lên là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu. Nhà vô địch thế giới mới 19 tuổi để lại dấu ấn rất lớn với những màn bứt tốc đầy tốc độ khiến đối thủ “hít khói”, những pha đi bóng lắt léo đầy kỹ thuật…Tại giải đấu năm nay, anh ghi được 4 bàn thắng và giành giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất. Ở cấp độ CLB, Mbappe trong màu áo PSG cũng giành cú “ăn 3” quốc nội (Ligue I, Cúp QG Pháp, cúp Liên đoàn Pháp) mừa giải 2017/2018.
Chắc chắn, không thể đẩy Antoine Griezmann ra khỏi cuộc đua này. Vừa trải qua một mùa giải tuyệt vời với chức vô địch Europa League cùng Atletico Madrid, Griezmann tiếp tục đóng vai trò nhạc trưởng trong hàng công đưa Pháp lên đỉnh vinh quang với chức vô địch World Cup 2018. Ở trận chung kết, anh có tình huống đá phạt khiến Mandzukic của Croatia đánh đầu phản lưới nhà và 1 bàn thắng trên chấm 11m.
Dù cuộc đua Quả bóng vàng châu Âu không phụ thuộc vào màn trình diễn của các ngôi sao tại kỳ World Cup trên đất Nga, tuy nhiên với những gì đã thể hiện, người hâm mộ hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một nhân tố mới đủ sức phá vỡ thế độc tôn của hai siêu sao Ronaldo và Messi…
