Trước khi lượt cuối của bảng D diễn ra, Argentina ở vào tình thế vô cùng bi đát, họ đứng cuối bảng D với chỉ vỏn vẹn một điểm, kém đội xếp nhì bảng Nigeria tới ba điểm. Điều đó đồng nghĩa đội bóng tới từ Nam Mỹ không có quyền tự quyết về số phận, họ cần thắng Nigeria và hi vọng Iceland không thể thắng Croatia.
Có quá nhiều áp lực cho đội tuyển Argentina, đặc biệt khi mà Croatia để lộ đội hình xuất phát với Iceland, theo đó đội bóng này sẽ tung ra sân với rất nhiều vị trí không phải chính thức, nhằm dưỡng sức cho vòng 1/8. Bên cạnh đó Nigeria cũng chẳng "dễ nhằn" nên áp lực chồng chất đè nặng lên Messi và các đồng đội.
Trên thực tế, Argentina không cần phải lo lắng về cặp đấu giữa Iceland và Croatia. Mặc dù ra sân chỉ vài ba cầu thủ đá chính thức, nhưng tinh thần thi đấu nhằm giành chiến thắng của Croatia vẫn mãnh liệt, khác hẳn những gì Pháp thể hiện ở trận đấu gặp Đan Mạch trước đó ít giờ. Croatia không "buông", tránh thẻ phạt, chấn thương, họ chơi bóng là để cống hiến cho khán giả một trận cầu đẹp.
Iceland không thể đánh bại đội hình hai của Croatia Croatia vẫn đạt được phong độ xuất sắc dù với đội hình hai, đẳng cấp của đội bóng này đúng là cao hơn hẳn Iceland. Kết quả cuối cùng, Croatia thắng với tỉ số 2-1, qua đó độc chiếm ngôi đầu bảng. Ở World Cup 2018, Croatia mới là đội thứ hai thắng cả ba trận, sau Uruguay ở bảng A. Croatia sẽ đối đầu với Đan Mạch ở vòng 1/8, với những gì đã thể hiện sau vòng bảng thì Croatia đang được đánh giá cao hơn hẳn đội bóng Bắc Âu.
Nhờ Croatia loại bỏ Iceland, Argentina chỉ còn phải tập trung dồn sức thi đấu với Nigeria để giành vị trí nhì bảng. Argentina khởi đầu mạnh mẽ, họ đã vượt lên với bàn thắng của Messi ở ngay đầu hiệp một, thật đáng tiếc khi đội bóng xứ tango phung phí nhiều cơ hội để gia tăng cách biệt.
Ngay đầu hiệp hai, Nigeria gỡ hòa và khiến cho Argentina phải thực sự bất an. Thậm chí "Đại bàng xanh" còn khiến cổ động viên Argentina "đứng tim" khi trọng tài dừng trận đấu để soi tình huống Rojo để bóng chạm tay trong vòng cấm địa. Argentina còn may là trọng tài không phải thổi phạt đền, nếu bị phạt thì chắc hẳn Argentina đã về nước.
Nigeria (áo xanh) thua ấm ức trước Argentina Rojo suýt là tội đồ bất ngờ trở thành người hùng với cú dứt điểm đẳng cấp như tiền đạo ở cuối trận đưa Argentina tiến tới chiến thắng. Một chiến thắng vô cùng quý giá bởi ba điểm từ trận đấu này giúp Argentina thăng hai bậc, họ leo lên xếp nhì bảng sau Croatia và hai đội bóng này dắt tay vào vòng 1/8.
Chiến thắng của Argentina không phải thực sự thuyết phục, ban lãnh đạo và người hâm mộ Nigeria phát điên trước quyết định từ chối cho Nigeria hưởng quả phạt đền khi Rojo để bóng chạm tay Rojo trong vòng cấm. Tuy nhiên, mọi sự phản đối sau trận là vô nghĩa, Nigeria thiếu chút may mắn để đi tiếp, một chút tiếc nuối cho "Đại bàng xanh" khi phải về nước sớm.
Thử thách tiếp theo của Argentina mang tên Pháp, đội bóng được đánh giá rất cao ở World Cup 2018. Chắc chắn Argentina chẳng bao giờ muốn sớm đụng mặt với những đối thủ khó chịu như Pháp từ sớm, bởi với phong độ hiện tại, đội tuyển xứ tango sẽ ít có cơ hội giành chiến thắng. Tuy nhiên, đó là chuyện của vài ngày nữa, giờ đây Argentina cứ vui với chiếc vé đi tiếp vào vòng trọng.
